I Ankara delar en ung tjänsteman kontor med Raif efendi, en tystlåten översättare som ingen vet något om. När Raif blir sjuk ber han den unge mannen att bränna en svart anteckningsbok, men låter honom först läsa den under en natt. Där upptäcker vi 1920-talets Berlin, och porträttet av en kvinna i pälskappa som Raif gick dit för att betrakta varje dag.
Sabahattin Alis roman var länge bortglömd men har blivit en av de mest lästa böckerna i Turkiet: historien om en blyg man vars hela liv ryms i ett enda möte.
Romanen berättas som en förtrolig bekännelse och läses med stark känsla på det språk du lär dig.
