Chagrängskinnet

Ruinerad och fast besluten att dö går den unge Raphaël de Valentin in hos en antikhandlare, som överlåter åt honom ett skinn av en vildåsna täckt av tecken. Talismanen uppfyller varje önskan hos den som äger den, men krymper för varje önskan, och dess ägares liv krymper med den. Rik över en natt börjar Raphaël räkna sina begär så som man räknar sina dagar. Romanen utforskar begäret, att förbruka sig själv och avståndet mellan att vilja och att kunna i julimonarkins Paris. Den är den första titeln i Balzacs Filosofiska studier, en filosofisk berättelse full av samhällsiakttagelser.