Người chơi cờ

Trên chiếc tàu khách rời New York đi Buenos Aires có Mirko Czentovic, nhà vô địch cờ vua thế giới, con một người lái đò và gần như không biết gì ngoài bàn cờ. Người kể chuyện thuyết phục vài hành khách bỏ tiền mua một ván đấu, và bậc thầy dẫn dắt ván cờ không chút gắng sức. Một người lạ, bác sĩ B., mách những nước đi làm đổi cục diện, rồi kể lại những tháng Gestapo giam ông một mình trong một phòng khách sạn ở Vienna, không sách cũng không giấy. Một tập biên bản các ván cờ lấy trộm được đã thành công việc duy nhất của ông ở đó. Truyện cuối cùng của Zweig khám phá sự cô lập, nỗi ám ảnh và những gì một trí óc tự làm với mình để trụ lại.