Tầm quan trọng của việc nghiêm túc

Hai chàng trai thuộc giới thượng lưu nói dối để trốn tránh bổn phận của mình. Jack, một người giám hộ nghiêm túc ở nông thôn, bịa ra một người em trai và mượn tên người em ấy mỗi khi lên London vui chơi; Algernon thì bịa ra một người bạn ốm yếu, Bunbury, và giả vờ đi thăm anh ta mỗi khi một nghĩa vụ xã giao làm anh chán. Hai cô gái trẻ, cùng quyết tâm chỉ yêu một người đàn ông mang tên ấy, khiến hai trò lừa đối đầu nhau. Vở kịch khám phá hôn nhân, sự đứng đắn thời Victoria và những quy ước mà lời thoại lần lượt đảo ngược. Wilde dựng nên một vở hài kịch chặt chẽ, nơi mỗi câu nói dí dỏm đều đẩy câu chuyện tiến lên.