Danh mục đầy đủ

Khi sắp xếp giấy tờ của người ông chú đột ngột qua đời, một người đàn ông phát hiện những ghi chép kỳ lạ, những lời kể về ác mộng và một bức tượng nhỏ quái dị. Anh thu thập những lời chứng từ khắp bốn phương, và lần theo dấu vết của một giáo phái rất cổ xưa, thờ Cthulhu, một sinh vật đang ngủ dưới đáy đại dương. Trong truyện ngắn này, nỗi sợ không đến từ một con quái vật ta nhìn thấy, mà từ tất cả những gì ta đoán ra. Chính truyện này đã tạo nên huyền thoại Cthulhu, được dùng lại từ đó trong các trò chơi và tiểu thuyết. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở London, luật sư Utterson lo lắng cho người bạn cũ, bác sĩ Jekyll, một thầy thuốc được kính trọng. Trong di chúc, Jekyll để lại toàn bộ tài sản cho một ông Hyde nào đó, một kẻ tàn bạo mà ai cũng sợ. Utterson điều tra để hiểu điều gì gắn kết hai người đàn ông này. Cuốn tiểu thuyết ngắn nói về phần tối mà ai cũng mang trong mình, và dẫn đến một trong những sự thật được hé lộ nổi tiếng nhất của văn chương. Nhịp điệu nhanh khiến đây là một tác phẩm kinh điển lý tưởng để đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Victor Frankenstein, một nhà khoa học trẻ ở Genève say mê khoa học, đã thổi được sự sống vào một sinh vật làm từ vật chất chết. Kinh hoàng trước thứ mình tạo ra, anh bỏ chạy, và sinh vật, bị bỏ rơi, phải một mình khám phá thế giới và con người, những kẻ ruồng rẫy nó. Đây là cuốn tiểu thuyết đã khai sinh ra con quái vật nổi tiếng nhất. Nó đặt ra một câu hỏi vẫn còn thời sự: chúng ta có trách nhiệm gì với những gì mình tạo ra? Một cuốn tiểu thuyết lớn để khám phá bằng ngôn ngữ bạn đang học, với bản dịch luôn ở ngay trước mắt.

Một truyền thuyết cổ kể rằng một con chó quái dị truy đuổi dòng họ Baskerville trên vùng đồng hoang Devon. Một tối, ngài Charles Baskerville được tìm thấy đã chết, gương mặt đông cứng vì kinh hoàng. Gần ông, người ta phát hiện dấu chân của một con chó khổng lồ. Sherlock Holmes và bác sĩ Watson được mời đến để bảo vệ người thừa kế. Đây là vụ án nổi tiếng nhất của Sherlock Holmes, giữa sương mù, đầm lầy và nỗi sợ siêu nhiên. Đầy hồi hộp, truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở một ngôi làng nhỏ trong thung lũng sông Hudson, người ta kể rằng có một kỵ sĩ không đầu phi ngựa trên các con đường ban đêm. Ichabod Crane, một thầy giáo gầy gò và rất mê tín, tán tỉnh con gái một chủ trại giàu có trong làng, dưới con mắt của một tình địch to khỏe hơn ông nhiều. Vừa buồn cười vừa rợn người, truyện ngắn này là một trong những truyện ma nổi tiếng nhất nước Mỹ, thật hợp cho một buổi tối mùa thu. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một gia đình Mỹ mua một lâu đài cổ ở Anh, bị hồn ma của ngài Simon ám suốt ba thế kỷ. Nhưng những người mới đến chẳng sợ gì cả: họ lau sạch vết máu mà hồn ma làm hiện lại mỗi đêm, và mời ông dùng dầu bôi trơn cho bộ xiềng xích quá ồn ào. Một truyện ma ngược đời, trong đó chính hồn ma lại là kẻ khiếp sợ, đầy hài hước và dần dần thấm đượm sự dịu dàng. Truyện ngắn này của Oscar Wilde đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Đêm trước Giáng sinh, Ebenezer Scrooge, một lão già keo kiệt ghét lễ hội, được hồn ma của người cộng sự cũ, bị xiềng xích đến muôn đời, đến thăm. Rồi ba hồn ma lần lượt đến tìm lão, để cho lão thấy lại quá khứ, hiện tại và tương lai của mình. Dickens biến một truyện ma thành một câu chuyện ngụ ngôn ấm áp về lòng rộng lượng và khả năng thay đổi. Câu chuyện này đã góp phần lớn tạo nên tinh thần Giáng sinh như người ta vẫn đón mừng ngày nay. Câu chuyện ngắn đầy sức sống và hài hước này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học, thật hợp cho những ngày mùa đông.

Năm 1930, một đoàn thám hiểm khoa học lên đường khám phá châu Nam Cực. Bên kia những dãy núi cao hơn cả Himalaya, hai người bay trên một thành phố đá khổng lồ, bị bỏ hoang từ hàng triệu năm. Trên các bức tường, những hình chạm khắc kể lại lịch sử của những kẻ đã xây nên nó, đến từ các vì sao từ rất lâu trước con người. Người kể chuyện viết để ngăn một đoàn thám hiểm mới lên đường, và cả câu chuyện xoay quanh một câu hỏi: họ đã thấy gì ở nơi đó? Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể theo chân đoàn thám hiểm này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Providence, nước Mỹ, một ngôi nhà cũ bỏ hoang mang tiếng dữ: hơn một thế kỷ nay, những ai sống trong đó lần lượt đổ bệnh rồi chết. Người kể chuyện và ông chú, một bác sĩ già, lục lọi kho lưu trữ của thành phố. Rồi họ quyết định qua đêm dưới tầng hầm, nơi một thứ nấm mốc kỳ lạ vẽ trên nền đất một hình người. Lovecraft đặt truyện ngắn này trên một con phố có thật ở thành phố của ông, và nỗi sợ lớn dần lên từng chút, từ những gì ta đoán ra hơn là những gì ta thấy. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Paris, một bóng ma ám Nhà hát Opera: hắn đòi giữ riêng cho mình lô số 5 và viết thư đe dọa các ông giám đốc. Christine Daaé, một nữ ca sĩ trẻ người Thụy Điển, bí mật học hát với một giọng nói bí ẩn mà cô gọi là Thiên thần âm nhạc. Người bạn thời thơ ấu của cô, tử tước Raoul de Chagny, muốn tìm ra ai đang ẩn sau giọng nói ấy. Một chiếc đèn chùm rơi xuống giữa buổi diễn, một chiếc mặt nạ, những đường hầm dưới sân khấu: Gaston Leroux đã tạo ra một nhân vật nổi tiếng khắp thế giới, vừa đáng sợ vừa cảm động. Được dẫn dắt như một cuộc điều tra, đầy hồi hộp, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một cô gia sư trẻ đến chăm sóc hai đứa trẻ, Miles và Flora, trong một trang viên hẻo lánh ở vùng quê nước Anh. Bọn trẻ thật đáng yêu, gần như quá mức. Chẳng bao lâu, cô thấy trên một ngọn tháp, rồi gần một cái ao, hai bóng người lẽ ra không nên có ở đó. Ma thật hay cô gia sư bị điên? Henry James để nỗi hoài nghi lơ lửng đến tận dòng cuối cùng, và chính nỗi hoài nghi ấy biến câu chuyện thành một trong những truyện ma nổi tiếng nhất. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc tác phẩm kinh điển này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Catherine Morland, mười bảy tuổi, con gái một mục sư, rất mê tiểu thuyết kinh dị. Đến Bath, thành phố của những buổi khiêu vũ và những suối nước khoáng, cô kết thân với Isabella Thorpe duyên dáng và với Henry Tilney, một mục sư trẻ đầy hài hước. Khi cha của Henry mời cô về tu viện cổ Northanger của ông, Catherine tưởng mình đang sống trong một cuốn tiểu thuyết: đêm giông bão, giấy tờ giấu trong một món đồ gỗ cổ, cái chết bí ẩn của bà Tilney. Jane Austen nhẹ nhàng chế giễu những cuốn tiểu thuyết thịnh hành thời bà, và mọi điều mà trí tưởng tượng có thể bịa ra. Sự hài hước và những đoạn đối thoại sống động khiến truyện đọc thật thích thú bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Jonathan Harker, một luật sư trẻ, đến Transylvania để hoàn tất việc bán một bất động sản gần London cho bá tước Dracula. Trong tòa lâu đài hẻo lánh, anh để ý thấy chủ nhà không bao giờ ăn, không bao giờ xuất hiện ban ngày và không có bóng trong gương. Chẳng bao lâu, Jonathan hiểu ra mình đã bị giam cầm. Đây là cuốn tiểu thuyết đã tạo ra con ma cà rồng nổi tiếng nhất, và in hằn mãi mãi hình ảnh của nó: tòa lâu đài, màn đêm, những chiếc răng nanh và nỗi sợ rình rập. Được kể qua những trang nhật ký và những lá thư, truyện đọc như một tiểu thuyết ly kỳ bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong phòng thí nghiệm của mình, bác sĩ Raymond mổ não một cô gái trẻ, Mary, để cô có thể nhìn thấy thế giới ẩn sau thế giới của chúng ta, điều mà người xưa gọi là “nhìn thấy thần Pan”. Nhiều năm sau, ở London, những người đàn ông thuộc giới thượng lưu lần lượt tự sát, và dường như lần nào cũng có cùng một người phụ nữ từng gặp họ. Được kể thành từng mảnh, như một cuộc điều tra, truyện ngắn này gieo nỗi sợ từng chút một. Lovecraft rất ngưỡng mộ nó, và nó thuộc hàng kinh điển lớn của thể loại kỳ ảo. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc mà rùng mình bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở xứ Tây Ban Nha của những truyền thuyết xưa, một người thợ săn gặp bên một con suối khuất một người phụ nữ có đôi mắt xanh lục. Một nhà thơ trẻ chạy trong đêm đuổi theo một người con gái lạ, có lẽ chỉ là một tia trăng. Ở nơi khác, một người chơi đàn organ mù tấu lên một khúc nhạc còn sống mãi sau cái chết. Tập sách gồm sáu câu chuyện như thế, nửa mộng mơ nửa rùng rợn. Bécquer, nhà thơ lớn của chủ nghĩa lãng mạn Tây Ban Nha, kể lại chúng như đang ngồi bên bếp lửa, bằng một lối văn giản dị và đầy nhạc tính. Mỗi câu chuyện đều ngắn và đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong tập truyện này, các học giả và những người mê đồ cổ tình cờ gặp những đồ vật cũ lẽ ra không bao giờ nên được tìm thấy. Trong một nhà thờ ở dãy Pyrénées, một du khách mua một cuốn sổ cổ của một người giữ đồ thánh đang khiếp sợ. Ở nơi khác, một bức tranh khắc cũ thay đổi một cách bí ẩn từ ngày này sang ngày khác, và một chiếc còi nhặt được trong đống đổ nát bên bờ biển gọi đến một thứ gì đó khi người ta thổi vào. M. R. James là bậc thầy của truyện ma: với ông, nỗi sợ nảy sinh từ một chi tiết, một cái bóng hay một tiếng động trong căn phòng trống. Những truyện ngắn này mỗi truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một vở kịch bị cấm được truyền tay nhau dưới nhan đề “Vua áo vàng”. Màn thứ nhất có vẻ vô hại, nhưng ai đọc màn thứ hai sẽ hóa điên. Trong tập truyện ngắn này, một người đàn ông tin rằng mình được định sẵn để trị vì nước Mỹ, một nhà điêu khắc tìm ra một thứ nước biến sinh vật sống thành đá cẩm thạch, và một họa sĩ bị ám ảnh bởi người gác một nhà thờ gần đó. Ở đây ta gặp Carcosa và Dấu hiệu vàng, những bí ẩn đã mê hoặc H. P. Lovecraft và nhiều tác giả sau ông. Nỗi sợ đến từ những gì không bao giờ được nói ra trọn vẹn. Các truyện ngắn đọc từng truyện một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một thiếu phụ trẻ, kiệt sức sau khi sinh con, được người chồng bác sĩ đưa đến ở một ngôi nhà cũ thuê cho mùa hè. Cô bị cấm viết và làm việc, và suốt ngày ở trong một căn phòng dán thứ giấy dán tường màu vàng xấu xí. Cô lén viết nhật ký, và dần tin rằng có một hình thù đang cử động sau những họa tiết trên tường. Chính Charlotte Perkins Gilman đã từng phải trải qua một đợt chữa bệnh bằng nghỉ ngơi như thế, và truyện ngắn này gieo một nỗi bất an lớn dần qua từng trang. Truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Laura sống một mình với cha trong một lâu đài hẻo lánh ở Styria, xa mọi xóm giềng. Một tối, một tai nạn xe ngựa để lại dưới mái nhà họ một cô gái lạ, Carmilla, xinh đẹp, uể oải và đầy âu yếm với Laura. Chẳng bao lâu, những cô gái trẻ chết dần ở các làng xung quanh, và chính Laura cũng yếu đi, bối rối vì những giấc mơ kỳ lạ. Carmilla dậy muộn và không chịu nói mình từ đâu đến: toàn bộ bí ẩn của cô nằm ở đó. Cuốn tiểu thuyết ngắn này, ra đời một phần tư thế kỷ trước “Dracula”, đã định hình lâu dài hình tượng nữ ma cà rồng. Do Laura kể lại, như một lời tâm sự, truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Sống sót sau một vụ đắm tàu, Edward Prendick được đưa lên một hòn đảo hẻo lánh giữa Thái Bình Dương, nơi sống một nhà khoa học bị trục xuất, bác sĩ Moreau, cùng người trợ lý. Ban đêm, những tiếng thét vọng ra từ phòng thí nghiệm. Những cư dân kỳ lạ của hòn đảo đọc một Luật lệ như đọc kinh: “Không được đi bằng bốn chân, đó là Luật.” H. G. Wells đặt ra một câu hỏi vẫn còn thời sự: khoa học được quyền đi xa đến đâu, và điều gì phân biệt con người với con vật? Đầy hồi hộp, cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Chàng trai trẻ Jim Shorthouse đi cùng dì Julia, người say mê các hiện tượng tâm linh, đến một thị trấn nhỏ ven biển. Họ sẽ qua đêm trong một ngôi nhà trống, nơi một tội ác đã xảy ra từ một thế kỷ trước. Đó là truyện đầu tiên trong mười truyện ngắn của tập sách, những truyện còn đưa ta đến một hòn đảo trên hồ ở Canada, một căn phòng sinh viên ở Edinburgh và sâu trong những cánh rừng Québec. Trong truyện của Blackwood, ta gần như chẳng thấy gì: nỗi sợ nảy sinh từ một tiếng động, một sự im lặng, một sự hiện diện không biết gọi tên. Mỗi truyện ngắn đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một phi công bay cao hơn mọi kỷ lục để biết liệu có sinh vật nào sống trên bầu trời không. Một bác sĩ, đang nghỉ ngơi ở một trang trại vùng Derbyshire, lo lắng về những con cừu biến mất gần một hang động. Một chuyến tàu đặc biệt thuê ở Liverpool biến mất giữa ban ngày trên quãng đường giữa hai nhà ga. Mười hai truyện ngắn này, sáu truyện kinh dị và sáu truyện bí ẩn, là của Arthur Conan Doyle, cha đẻ của Sherlock Holmes. Ở đây không có thám tử: những con người lý trí đối mặt với những điều họ không giải thích được. Ngắn gọn và gay cấn, mỗi truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một mình trong ngôi nhà bên bờ sông Seine, một người đàn ông viết nhật ký. Sau khi một chiếc thuyền buồm ba cột đẹp đẽ của Brazil đi qua trên sông, ông ngủ không yên, và khi thức dậy thấy nước trong bình đã bị ai uống mất trong đêm. Cuối cùng ông tin chắc rằng có một sinh vật vô hình đang sống bên cạnh mình. Ông bị điên, hay có thứ gì đó thật sự ở đó? Maupassant không bao giờ trả lời, và chính nỗi hoài nghi ấy gây sợ hãi. Cuốn sách còn gồm những truyện ngắn khác của Maupassant. Mỗi truyện đọc một mạch bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở New York đầu thế kỷ 20, William Destyn, một chàng trai trẻ đã khánh kiệt, sống bằng những trò ảo thuật với những con chuột nhuộm đủ màu. Một con, màu xanh lá, trốn sang nhà cô hàng xóm Ethelinda, một nữ họa sĩ trẻ. Sau khi cưới cô, William phát minh ra một thiết bị bắt được những “luồng tâm linh” và nối hai người sinh ra để dành cho nhau. Cùng Ethelinda và cô em vợ Sacharissa, anh lập một công ty mang tên Chuột Xanh để làm giàu. Nhưng mỗi lần thử nghiệm lại gây ra những cuộc gặp gỡ bất ngờ và buồn cười, trong một câu chuyện tưởng tượng nhẹ nhàng đùa vui với khoa học và tình yêu. Những đoạn đối thoại sống động khiến truyện đọc thật dễ chịu bằng ngôn ngữ bạn đang học.