Danh mục đầy đủ

Thuở nhỏ, Mark Twain mơ được lái tàu hơi nước trên sông Mississippi. Khi trưởng thành, ông trở thành hoa tiêu học việc và phải học thuộc lòng từng khúc quanh và từng bãi cát của dòng sông, cả ngày lẫn đêm. Hai mươi năm sau, ông trở lại dòng sông và nhận ra thế giới đã thay đổi biết bao. Hồi ức, giai thoại và những bức chân dung đầy hài hước: chính trong cuốn sách này ông giải thích bút danh “Mark Twain” của mình từ đâu mà có, một tiếng hô của những thủy thủ đo độ sâu dòng sông. Đầy những câu chuyện có thật, cuốn sách rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Gordon Gregg, một nhà văn người Anh sống gần Livorno, nước Ý, tạm thời thay chân lãnh sự Anh. Anh tiếp chủ nhân một chiếc du thuyền mắc cạn, ăn tối trên tàu và tìm thấy ở đó bức ảnh bị xé của một cô gái trẻ người Anh, Elma Heath. Hôm sau, két sắt của lãnh sự quán đã bị mở và chiếc du thuyền biến mất. Cuộc điều tra đưa anh đến London, Scotland, rồi Phần Lan, khi ấy là một tỉnh của Đế quốc Nga, nơi cô gái dường như đang gặp nguy hiểm lớn. Giữa những thân phận giả, một người đàn ông bình thường tìm cách cứu một cô gái không quen biết. Nhịp nhanh và đầy bí ẩn, cuốn tiểu thuyết này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Vào thế kỷ 5 trước Công nguyên, Athens và Sparta, hai thành bang lớn nhất Hy Lạp, đánh nhau gần ba mươi năm. Thucydides, một vị tướng Athens đã sống qua cuộc chiến, kể lại các trận đánh, trận dịch hạch giáng xuống Athens, những bài diễn văn của Pericles và cuộc viễn chinh thảm bại đến Sicilia. Ông tìm hiểu điều gì đẩy con người vào chiến tranh: nỗi sợ, quyền lợi, danh dự. Những bài học của ông vẫn còn nguyên giá trị: người ta vẫn nói đến “bẫy Thucydides” khi một cường quốc đang lên khiến một cường quốc đã vững vàng lo ngại. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc tác phẩm kinh điển lớn này của sử học bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Ấn Độ, hai đứa bé bị nhầm lẫn: con trai một viên đại úy và con trai một viên trung sĩ. Vì không biết đứa nào là con mình, đại úy Clinton nuôi cả hai cậu bé như anh em sinh đôi, Rupert và Edgar. Năm Edgar mười sáu tuổi, một người phụ nữ lạ nói với cậu rằng bà là mẹ ruột của cậu, và cậu bỏ trốn để nhập ngũ dưới một cái tên giả. Cùng cậu, ta ngược dòng sông Nile theo đoàn quân được phái đi giải cứu tướng Gordon, bị vây hãm ở Khartoum năm 1884. Một câu chuyện về chiến tranh và tình anh em, bám sát một chiến dịch có thật. Đầy hành động, truyện rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Một buổi sáng tháng Tám, những đoàn tàu chở đầy người bệnh và người hành hương rời Paris đến Lourdes. Trên tàu, Marie, một cô gái trẻ không còn đi lại được, hy vọng được chữa lành. Đi bên cô là cha Pierre Froment, người bạn thời thơ ấu, đã thành linh mục nhưng mất đức tin: cô cũng cầu nguyện cho anh tìm lại được đức tin. Cuốn tiểu thuyết diễn ra trong năm ngày, giữa những đám đông và người bệnh. Zola cho thấy niềm hy vọng mênh mông của những ai đang chờ một phép lạ, và đặt ra một câu hỏi chạm đến mỗi người: tin vào điều gì trước nỗi khổ đau? Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc cuốn tiểu thuyết lớn này của Zola bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Cuốn sách mở đầu với Marcus Antonius, người bỏ mặc quân đội của mình ở Actium để chạy theo Cleopatra. Rồi Lyndon Orr kể lại, chương này qua chương khác, những cặp đôi nổi tiếng khác trong lịch sử, mà đam mê đôi khi đã dẫn họ đến chỗ diệt vong. Mỗi chương đọc như một câu chuyện nhỏ có thật, nơi ta khám phá tình yêu đã có thể thay đổi số phận của những người quyền thế trên đời ra sao. Bạn có thể đọc những câu chuyện này từng truyện một, theo nhịp của bạn, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Cuối tháng Năm năm 1889, những cơn mưa không dứt làm nước các con sông dâng cao quanh Johnstown, một thị trấn công xưởng ở Pennsylvania nằm chen dưới đáy một thung lũng. Ngày 31 tháng Năm, ở phía thượng nguồn, một con đập đất bị vỡ, và cả hồ nước nó giữ lại đổ ập xuống thị trấn. Được xuất bản ngay năm đó, cuốn sách tập hợp những bản tin báo chí và lời kể của nhân chứng: những gia đình trú trên mái nhà, đám cháy bùng lên từ đống đổ nát dồn ứ trước cây cầu đá, rồi sự cứu trợ đến từ khắp đất nước. Một lời chứng trực tiếp và thường rất xúc động về một thảm kịch đã làm cả nước Mỹ bàng hoàng. Viết như một thiên phóng sự lớn, cuốn sách rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Tập sách này gồm những truyện ngắn đầu tiên của Lỗ Tấn, viết ở Trung Quốc trong những năm sau khi triều đình phong kiến sụp đổ. Một người đàn ông tin chắc rằng hàng xóm muốn ăn thịt mình. Một nhà nho già nghèo khổ đến uống rượu ở một quán rượu nơi người ta chế giễu ông. Một người cha mua một liều thuốc tẩm máu để cứu con trai. Câu chuyện nổi tiếng nhất kể về AQ, một người làm thuê trong làng biến mỗi lần bị sỉ nhục thành một chiến thắng tưởng tượng. Ở Trung Quốc, “tinh thần AQ” đến nay vẫn chỉ cách tự dối mình để khỏi nhìn thấy thất bại. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, bạn có thể đọc lần lượt từng truyện ngắn này bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Trong cuộc chiến năm 1870, mười hành khách rời Rouen, khi đó bị quân Phổ chiếm đóng, trên cùng một cỗ xe ngựa: những người có địa vị, hai bà xơ, một người theo phe dân chủ và một cô gái làng chơi có biệt danh Viên Mỡ Bò. Cô là người duy nhất chia sẻ đồ ăn của mình. Nhưng ở một quán trọ, một sĩ quan Phổ giữ họ lại và đặt ra điều kiện. Đây là truyện ngắn đã làm Maupassant nổi tiếng: ông mỉa mai cho thấy những nguyên tắc cao đẹp đáng giá bao nhiêu khi ai cũng chỉ nghĩ đến mình. Quanh truyện này, cuốn sách còn gồm mười một truyện ngắn khác về tiền bạc, hôn nhân và những thỏa hiệp vặt vãnh của giới tư sản. Ngắn và sinh động, các truyện có thể đọc lần lượt từng truyện một bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Cuốn sách du lịch này, ra đời năm 1910, đến thăm những nơi ở của các vua Pháp, tại Paris và quanh thủ đô: Louvre, Tuileries, Fontainebleau, Versailles, Chantilly hay Compiègne. Sách còn kể về nghệ thuật vườn kiểu Pháp và những cuộc săn lớn của hoàng gia. Thay vì ngày tháng, tác giả gom lại những giai thoại do các nhà biên niên sử xưa để lại: một cuộc dạo chơi sinh động qua nhiều thế kỷ lịch sử nước Pháp. Cuốn sách đi từ cung điện này sang cung điện khác và bạn có thể đọc theo nhịp của mình bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Bằng giọng hài hước, nhà sử học người Scotland John Hill Burton vẽ chân dung những người săn sách: nhà sưu tầm cuối cùng lại mua trùng một cuốn sách mình đã có, người thả bộ lục lọi các hiệu sách cũ, khách quen của các phiên đấu giá, người đọc đủ thứ một chút. Ông còn kể lại sự ra đời của những thư viện lớn và các câu lạc bộ người mê sách, như Roxburghe Club. Một cuốn sách uyên bác mà vui vẻ cho tất cả những ai yêu sách và những ấn bản cũ. Ấn bản này mở đầu bằng tiểu sử tác giả, do người vợ góa của ông viết. Bạn có thể đọc từng chương một, theo nhịp của mình, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Harriet Martineau sinh năm 1802 ở Norwich và bị mất thính giác từ tuổi thiếu niên. Vậy mà bà vẫn trở thành nhà văn, và thành công vang dội với những câu chuyện giải thích kinh tế học cho mọi người. Bà sang Mỹ, nơi bà lên tiếng chống chế độ nô lệ, rồi trải qua năm năm bệnh tật. Bà còn viết cho một tờ báo lớn ở London. Trong cuốn tiểu sử này, Florence Fenwick Miller vẽ chân dung một người phụ nữ tự do và không biết mệt mỏi, người đã khiến tiếng nói của mình được lắng nghe vào một thời mà người ta ít nghe phụ nữ. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, cuộc đời phi thường này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Philipp, người ta gọi là Pitt, kín đáo và hay mỉa mai, chẳng có gì thật sự làm anh say mê. Cậu em trai Fox, một cậu béo hợm hĩnh, lúc nào cũng khoe khoang và tin rằng mình có một tương lai lớn. Là con một chủ xưởng ở thị trấn nhỏ, hai anh em đi học xa và gặp những cô gái rất khác nhau: một nữ nghệ sĩ dương cầm con nhà gia thế, một cô giáo tương lai, con gái một chủ ngân hàng giàu có. Một câu chuyện hài tinh tế và hơi u buồn về hai tính cách trái ngược, và về cách họ yêu. Giọng văn mỉa mai khiến truyện đọc thật dễ chịu bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Năm 1854, Harry Hardinge, một sĩ quan trẻ trong đội lính bộ binh xứ Wales, chờ ngày lên đường đánh Nga. Trong một điền trang lớn ở xứ Wales, anh gặp lại phu nhân Estelle, người anh thầm yêu, và một tình địch đáng ngại. Rồi trung đoàn của anh lên đường sang Krym, và Harry nếm trải trận Inkerman và những chiến hào trước Sevastopol. Một cuốn tiểu thuyết về chiến tranh và tình yêu, bám sát những người lính hành quân dưới lá cờ hình rồng đỏ. Chính Harry kể lại câu chuyện của mình, và cuốn tiểu thuyết đầy hành động này rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Cuối năm 1853, Newton Norcliff, một trung úy trẻ thuộc đội kỵ binh thương Anh, được tin trung đoàn của anh sẽ lên đường vào mùa xuân để tham chiến ở phương Đông. Anh nghỉ phép lần cuối ở Scotland, bên tiểu thư Louisa, người anh yêu, và cũng là người được Berkeley, một sĩ quan lạnh lùng và xảo quyệt, theo đuổi. Newton và Louisa bí mật đính hôn, rồi Newton xuống tàu sang Krym. Do một cựu sĩ quan viết, cuốn tiểu thuyết đưa ta từ cuộc sống nơi đồn trú đến cuộc xung phong của lữ đoàn kỵ binh nhẹ ở Balaklava, cuộc xung phong của “sáu trăm người” mà Tennyson đã làm cho nổi tiếng trong một bài thơ. Chính Newton kể lại câu chuyện của mình, và cuốn tiểu thuyết rất dễ đọc bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Chichikov đến một thị trấn tỉnh lẻ, làm say lòng cả giới thượng lưu và đi thăm những địa chủ quanh vùng. Ông ta đề nghị với họ một vụ làm ăn kỳ lạ: mua lại những nông nô đã chết của họ. Những người nông dân này đã chết từ lần điều tra dân số trước, nhưng tên vẫn còn trong sổ sách, và chủ của họ vẫn phải nộp thuế cho họ. Từ điền trang này sang điền trang khác lần lượt hiện ra kẻ keo kiệt, gã thô lỗ, bà góa đa nghi và kẻ mơ mộng: Gogol dựng nên cả một phòng tranh chân dung khiến người đọc không nhịn được cười, và một trong những cuốn tiểu thuyết buồn cười nhất của văn học Nga. Với bản dịch luôn ở ngay trước mắt, cuốn tiểu thuyết đầy hài hước này đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Ở Roma thế kỷ 3, sau khi Palmyra thất thủ, nhà quý tộc Lucius Manlius Piso viết thư cho người bạn Fausta, vẫn ở lại phương Đông. Piso kể với Fausta về nữ hoàng Zenobia, bại trận và bị đày đến gần Roma, và về hoàng đế Aurelianus, một chiến binh đáng sợ, người quyết định đè bẹp những người Kitô giáo. Mà chính Piso cũng theo đức tin mới ấy. Cuốn tiểu thuyết làm sống lại Roma vào thời hai tôn giáo đối đầu nhau, qua cái nhìn từ bên trong của một nhân chứng đang bị đe dọa. Truyện là phần tiếp theo của “Zenobia”, nhưng Piso kể cho Fausta nghe nữ hoàng giờ ra sao: bạn dễ dàng bước vào câu chuyện. Viết dưới dạng thư từ, truyện rất dễ đọc, hết lá thư này đến lá thư khác, bằng ngôn ngữ bạn đang học.

Những năm 1260, nước Anh bị xâu xé giữa vua Henry III và các nam tước do Simon de Montfort lãnh đạo. Hugh de Monthermer, một hiệp sĩ trẻ, yêu Lucy de Ashby, con gái một gia tộc xưa kia thù địch với gia tộc của chàng. Trong khi đó, trong rừng Sherwood, Robin Hood và những người sống ngoài vòng pháp luật của chàng đứng về phía các nam tước. Từ những ngày hội làng đến trận Evesham, cuốn tiểu thuyết phiêu lưu và tình yêu này làm sống lại một cuộc nội chiến thời Trung cổ, với người hùng ngoài vòng pháp luật nổi tiếng nhất ở trung tâm câu chuyện. Đầy tình tiết bất ngờ, truyện đọc thật thú vị bằng ngôn ngữ bạn đang học.