يروي جون ألجرنون أوينز حياة ويلارد غليزير، المولود في عائلة متواضعة في ولاية نيويورك: الطفولة في المزرعة، وسنوات عمله معلّمًا، ثم الحرب الأهلية الأمريكية في سلاح فرسان الاتحاد، والأسر والسجن والهروب.
وبعد أن صار كاتبًا ناجحًا، يعبر غليزير الولايات المتحدة على ظهر حصان، ثم ينزل بزورق نهر المسيسيبي، الذي يؤكد أنه وجد منبعه الحقيقي، حتى خليج المكسيك. حياة مليئة بالمغامرات، رُويت في حياة بطلها، انطلاقًا من رسائل ومقالات من ذلك الزمن.
تُروى كرواية مغامرات، فتُقرأ هذه السيرة بمتعة باللغة التي تتعلّمها.
