العقد الاجتماعي

ينطلق روسو من ملاحظة: وُلد الإنسان حرًّا، وهو في كلّ مكان في الأغلال. ثم يبحث عن صورة اجتماع يطيع فيها كلّ فرد نفسه وحدها، وإن اتّحد بالجميع. ومن هذا العهد يستخرج سيادة الشعب والإرادة العامة والقانون بوصفه تعبير الكلّ، وحكومة لا تعدو أن تكون خادمة. يتناول الكتاب شرعية السلطة والمساواة والتمثيل والشروط التي تُبقي الجمهورية قائمة. يؤسّس روسو بالعقل ما كانت التقاليد تؤسّسه على القوة أو على الحقّ الإلهي، بلغة حازمة برهانية.