সামাজিক চুক্তি

রুসো শুরু করেন একটি পর্যবেক্ষণ দিয়ে, মানুষ জন্মায় স্বাধীন হয়ে, অথচ সর্বত্র সে শৃঙ্খলে বাঁধা। এরপর তিনি খোঁজেন এমন এক সংঘবদ্ধতার রূপ, যেখানে প্রত্যেকে সকলের সঙ্গে যুক্ত হয়েও কেবল নিজেরই আনুগত্য করে। এই চুক্তি থেকে তিনি বের করে আনেন জনগণের সার্বভৌমত্ব, সাধারণ ইচ্ছা, সকলের অভিব্যক্তি হিসেবে আইন এবং ভৃত্যের পর্যায়ে নামিয়ে আনা সরকার। বইটি ক্ষমতার বৈধতা, সাম্য, প্রতিনিধিত্ব এবং একটি প্রজাতন্ত্রকে টিকিয়ে রাখার শর্তগুলি অনুসন্ধান করে। ঐতিহ্য যা দাঁড় করিয়েছিল বলপ্রয়োগ বা ঐশী অধিকারের উপর, রুসো দৃঢ় ও যুক্তিনিষ্ঠ ভাষায় তাকে দাঁড় করান বিচারবুদ্ধির উপর।