Un dia d'hivern, Stephen Smith, un jove ajudant d'un arquitecte de Londres, arriba a un poble aïllat de la costa per estudiar una església antiga. Allotjat a casa del pastor, s'enamora de la seva filla, Elfride, una noia d'ulls blaus. Però Stephen amaga un secret: el seu pare és paleta en aquest mateix poble.
Thomas Hardy explica un amor amenaçat per les diferències de classe. La novel·la conté una escena cèlebre: un home queda penjat a la vora d'un penya-segat. Diuen que aquesta escena va donar nom al «cliffhanger».
Una novel·la sensible, per descobrir en la llengua que estàs aprenent, amb la traducció sempre a la vista.
