El 1908, en una ciutat costanera del sud d'Anglaterra, Ruth, una antiga cambrera, es casa amb Ernie Caspar, un obrer. Ell cria com si fos filla seva la petita Alice, nascuda abans del seu casament. Arriben els fills, Ernie perd la feina i deu el lloguer al seu germà Alf, que encara desitja Ruth.
Mentre les vagues es multipliquen i la guerra s'acosta, un sindicalista vingut del nord també s'enamora de Ruth. És el retrat sensible d'una dona del poble, forta i fidel, a l'Anglaterra d'abans del 1914.
La seva història captivadora, ben a prop de la vida de cada dia, es llegeix fàcilment en la llengua que estàs aprenent.
