Novel·la d'escacs

A bord d'un transatlàntic que deixa Nova York cap a Buenos Aires viatja Mirko Czentovic, campió del món d'escacs, fill d'un barquer i de saber gairebé nul fora del tauler. El narrador empeny uns quants passatgers a comprar-li una partida, que el mestre porta sense esforç. Un desconegut, el doctor B., suggereix llavors jugades que canvien el curs del joc i després explica els mesos que la Gestapo el va tenir sol en una cambra d'hotel vienesa, sense llibres ni paper. Un recull de partides sostret hi va esdevenir la seva única ocupació. L'últim relat de Zweig explora l'aïllament, l'obsessió i el que una ment es fa a si mateixa per aguantar.