A Milà, el maig del 1831, Vittore, un antic soldat de Napoleó, mor en la misèria. El seu fill gran, Damiano, ha de mantenir la seva mare, la seva germana Stella i el seu germà petit. Tanmateix, somia ser pintor, i ha après a dibuixar en secret amb un vell artista pobre.
Amb el subtítol «Història d'una família pobra», aquesta novel·la fa viure la gent humil dels barris de Milà. Parla amb tendresa del deure, de la pobresa i de la dignitat dels humils.
Aquesta història de família commovedora es llegeix amb gust en la llengua que estàs aprenent.
