Tres quaderns, trobats amb unes quantes fotografies, expliquen la vida d'Ōba Yōzō. De petit, no entén res dels altres i en té por. Perquè ningú no ho endevini, fa el pallasso, i tothom riu. Estudiant a Tòquio, llisca a poc a poc cap a l'alcohol i les aventures, sense trobar mai el seu lloc.
El seu autor, Dazai, va acabar aquesta novel·la breu poc abans de morir. És un dels llibres més llegits del Japó, i molts lectors es reconeixen en aquest sentiment de fer un paper per ser acceptat.
Yōzō es confia amb frases senzilles, i el llibre es llegeix d'una tirada en la llengua que estàs aprenent.
