Dette andet bind begynder i august 1914, da folkemængderne hylder krigen. Zweig afviser hadet: han arbejder i militærarkiverne og slutter sig siden til sin ven Romain Rolland i Schweiz. Derefter fortæller han om Østrigs fald, inflationen, der ruinerer familierne, nazismens fremvækst og eksilet i London.
Det er vidnesbyrdet fra en stor europæisk forfatter, der ser sin verden forsvinde. Det hjælper med at forstå, hvordan et dannet og fredeligt samfund kunne tippe over i krig og barbari.
Med oversættelsen altid for øje kan du læse disse erindringer på det sprog, du lærer.
