Lourdes

An einem Augustmorgen verlässt die nationale Wallfahrt Paris in Richtung Lourdes, mit ganzen Zügen voller Kranker und Pilger. An Bord sind Marie de Guersaint, eine junge Frau, die nicht mehr gehen kann, und der Abbé Pierre Froment, ihr Freund aus Kindertagen, der Priester geworden ist, aber nicht mehr glaubt. Sie reist, um geheilt zu werden und damit er seinen Glauben wiederfindet. Während der fünf Tage der Wallfahrt begleitet der Leser Pierre durch die Menschenmengen, unter Kranken, Ärzten und Gläubigen, zwischen Wissenschaft und Religion, Zweifel und Hoffnung. Zola schildert genau Menschen, die im Leiden einen Sinn suchen.