Moby-Dick

Ismael, ein Seemann ohne Bindungen, heuert in Nantucket auf der Pequod an, einem Walfänger unter dem Kommando Kapitän Ahabs. Von einem weißen Pottwal einst verstümmelt, hat Ahab die Jagd auf ihn zur Besessenheit gemacht, der er die gesamte Mannschaft unterwirft. Das Schiff durchquert die Ozeane, zwischen Waljagden, Erzählungen auf dem Vorderdeck und Vorzeichen, die niemand auszusprechen wagt. Der Roman behandelt Besessenheit, die Gleichgültigkeit der Natur und die Grenze zwischen Erkenntnis und Maßlosigkeit. Melville verbindet darin Abenteuerbericht, gelehrte Untersuchung über den Wal und metaphysische Betrachtung.