Vom Gesellschaftsvertrag

Rousseau geht von einer Feststellung aus: Der Mensch ist frei geboren, und überall liegt er in Ketten. Er sucht daher eine Form der Vereinigung, in der jeder, indem er sich mit allen verbindet, dennoch nur sich selbst gehorcht. Aus diesem Vertrag leitet er die Souveränität des Volkes ab, den Gemeinwillen, das Gesetz als Ausdruck aller und eine Regierung, die auf den Rang eines Dieners zurückgeführt ist. Das Werk behandelt die Rechtmäßigkeit der Macht, die Gleichheit, die Vertretung und die Bedingungen, unter denen eine Republik Bestand hat. Rousseau begründet in fester, beweisender Sprache in der Vernunft, was die Überlieferung auf Gewalt oder göttliches Recht stützte.