Das Chagrinleder

Ruiniert und zum Sterben entschlossen, betritt der junge Raphaël de Valentin den Laden eines Antiquitätenhändlers, der ihm die mit Zeichen bedeckte Haut eines Wildesels überlässt. Der Talisman erfüllt seinem Besitzer jeden Wunsch, schrumpft aber mit jedem Wunsch, und mit ihm das Leben seines Herrn. Über Nacht reich geworden, beginnt Raphaël seine Wünsche zu zählen, wie man seine Tage zählt. Der Roman handelt vom Begehren, von der Verausgabung des eigenen Lebens und vom Abstand zwischen Wollen und Können im Paris der Julimonarchie. Er ist der erste Titel von Balzacs Philosophischen Studien, eine philosophische Erzählung voller gesellschaftlicher Beobachtung.