Vollständiger Katalog

Englischer Roman von Thomas Hardy, erschienen 1873. An einem Wintertag kommt Stephen Smith, junger Assistent eines Londoner Architekten, in ein abgelegenes Küstendorf im Westen Englands, um die alte Kirche zu begutachten, die restauriert werden soll. Er wohnt beim Pfarrer und verliebt sich in dessen Tochter Elfride, eine junge Frau mit blauen Augen. Doch Stephen hütet ein Geheimnis: Sein Vater ist Maurer in eben diesem Dorf. Der Pfarrer ist gegen die Heirat, und Stephen geht nach Indien, um dort sein Glück zu machen. Da lernt Elfride Henry Knight kennen, einen Kritiker, den Stephen mehr als alle anderen bewundert. Ein feinfühliger Roman über die Liebe und das Gewicht der gesellschaftlichen Herkunft.

Eine Chronik, erschienen 1889, im Jahr der Katastrophe selbst. Ende Mai 1889 lassen endlose Regenfälle die Flüsse rund um Johnstown anschwellen, eine Industriestadt in Pennsylvania, eingezwängt am Grund eines Tals. Am 31. Mai bricht flussaufwärts ein Erddamm, und der aufgestaute See stürzt auf die Stadt herab. Das Buch versammelt Zeitungsmeldungen und Augenzeugenberichte: Familien, die sich auf die Dächer retten, der Brand der Trümmer an der steinernen Brücke, die Suche nach den Toten und schließlich die Hilfe aus dem ganzen Land. Ein unmittelbares, oft erschütterndes Zeitdokument über eine Tragödie, die ganz Amerika bewegte.

Ein Archäologe auf Reisen durch Andalusien begegnet dem gesuchten Banditen Don José und danach einer Roma-Frau, die in Córdoba die Zukunft vorhersagt. Mehrere Monate später findet er Don José im Gefängnis wieder, am Vorabend seiner Hinrichtung, und hört seine Beichte. Der einstige Unteroffizier, dem eine Beförderung sicher schien, erzählt von seiner Begegnung mit Carmen, von seiner Fahnenflucht und vom Schmugglerleben, in das sie ihn hineingezogen hat. Die Novelle handelt von Eifersucht, von einer Freiheit, die Carmen niemandem überlässt, und vom Blick des gelehrten Reisenden auf die Gitanos Spaniens. Mérimée bettet diese Geschichte in eine gelehrte Untersuchung ein, die ihre Kälte noch verstärkt.

Fjodor Karamasow, ein ausschweifender Vater, stellt sich seinem ältesten Sohn Dmitri entgegen, um ein Erbe und um dieselbe Frau. Um sie herum gehen Iwan, vom Problem des Bösen gequält, und Aljoscha, Novize im Kloster, entgegengesetzte Wege, während der Diener Smerdjakow beobachtet. Als der alte Mann ermordet wird, fällt der Verdacht auf Dmitri, und der Prozess zwingt jeden zu sagen, was er glaubt. Der Roman behandelt die Schuld, die Freiheit und den Glauben in einer Welt, in der alles erlaubt scheint. Dostojewski treibt die Kriminalerzählung so weit, dass sie fragt, wer in einer Familie unschuldig ist.

Lucy Graham, eine attraktive junge Frau mit geheimnisvoller Vergangenheit, heiratet einen wohlhabenden Mann und richtet sich in einem komfortablen Leben ein. Doch Teile ihrer Geschichte tauchen wieder auf und wecken den Verdacht von Robert, einem nahestehenden Bekannten, der entschlossen ist, die Wahrheit herauszufinden. Nach und nach baut sich eine Spannung um Lucys wahre Identität und ihre Absichten auf. Die Erzählung deckt Schritt für Schritt Geheimnisse und Manipulationen auf und steigert die Atmosphäre des Suspense. Die Autorin konstruiert einen fesselnden Roman über Schein, Lüge und die Folgen der Vergangenheit.

Emma Woodhouse, jung, wohlhabend und ihres Urteils gewiss, hat es sich zur Aufgabe gemacht, in ihrer Umgebung Ehen zu stiften. Überzeugt, dem Glück anderer zu dienen, leitet sie eine mittellose Freundin an und legt sich die Absichten aller nach eigenem Gutdünken zurecht. Nach und nach wenden sich ihre Arrangements gegen jene, denen sie nützen sollten, und gegen sie selbst. Der Roman behandelt die Blindheit gegenüber der eigenen Person, die Rangunterschiede eines englischen Dorfes und den Weg von der Gewissheit zum Zweifel. Jane Austen führt eine Gesellschaftskomödie, in der die Ironie ihre Heldin geduldig zurechtrückt.

Lucy, eine junge Engländerin auf Reisen in Italien, entdeckt eine freiere und intensivere Welt als jene, in der sie aufgewachsen ist. Ihre Begegnung mit George, einem aufrichtigen und leidenschaftlichen Mann, erschüttert ihre Gewissheiten und sozialen Konventionen. Zurück in England muss sie zwischen der Sicherheit eines angepassten Lebens und dem Ruf ihrer wahren Gefühle wählen. Durch ihren Weg erkundet der Roman die Spannungen zwischen Begehren und gesellschaftlichen Normen. Der Autor bietet ein elegantes, helles Werk über Emanzipation, Liebe und den Mut, man selbst zu sein.

Amerikanischer Roman aus dem Jahr 1915. An einem Junimorgen wandert ein junger Mann, der sich Walker Farr nennt, über die Landstraßen Neuenglands. Er sieht aus wie ein Landstreicher, spricht aber wie ein gebildeter Mann und verbirgt seine Vergangenheit. Er bleibt in Marion, einer Stadt der Baumwollspinnereien, in der der Typhus die armen Familien trifft. Schuld ist das Flusswasser, das die Gesellschaft von Colonel Dodd verkauft, der auch die Politiker des Bundesstaates beherrscht. Ohne etwas für sich zu verlangen, schließt sich Farr dem Kampf an und begegnet Kate Kilgour, Dodds Sekretärin. Ein lebendiger Roman über den Mut eines Einzelnen gegen eine politische Maschine.

Englischer Roman, zweiter Teil eines „Romans aus Sussex“. Im Jahr 1908 heiratet Ruth, ein ehemaliges Zimmermädchen, in einem Badeort im Süden Englands den Arbeiter Ernie Caspar, der die kleine Alice, die vor ihrer Ehe geboren wurde, wie seine eigene Tochter großzieht. Die Jahre vergehen: Weitere Kinder kommen zur Welt, Ernie verliert seine Arbeit, und die Miete wird Alf geschuldet, Ernies Bruder, der Ruth noch immer begehrt. Joe Burt, ein Gewerkschafter aus dem Norden, verliebt sich in sie. Die Streiks nehmen zu, und die Angst vor dem Krieg wächst bis zum Sommer 1914. Das feinfühlige Porträt einer starken und treuen Frau aus dem Volk.

Eine amerikanische Biografie, erschienen zu Lebzeiten ihres Helden. John Algernon Owens erzählt das Leben von Willard Glazier, der in einer bescheidenen Familie im Bundesstaat New York zur Welt kam: Kindheit auf dem Bauernhof, Jahre als Dorfschullehrer, dann der Bürgerkrieg in der Kavallerie der Union, Gefangennahme, Haft und Flucht. Als erfolgreicher Autor durchquert Glazier die Vereinigten Staaten zu Pferd und fährt dann im Kanu den Mississippi hinab, dessen wahre Quelle er gefunden haben will, bis zum Golf von Mexiko. Ein bewunderndes Porträt voller Briefe und Zeitungsartikel aus jener Zeit.

Die amerikanische und nüchterne Familie Otis kauft ein englisches Herrenhaus, in dem es nach Auskunft des Vorbesitzers seit drei Jahrhunderten umgeht. Das Gespenst des Sir Simon häuft Erscheinungen, Ketten und Blutflecken, ohne bei den Neuankömmlingen das erwartete Entsetzen zu wecken. Gedemütigt von Bewohnern, die seine Spuren wegputzen und ihn verspotten, findet er in der jungen Virginia eine unerwartete Gesprächspartnerin. Die Erzählung behandelt das Aufeinandertreffen der Neuen Welt mit englischen Traditionen und den Raum, den der Spott dem Mitgefühl lässt. Wilde führt zunächst die Parodie einer Gespenstergeschichte, bevor er den Ton wechselt.

Hermann, ein Ingenieuroffizier, sieht Nacht für Nacht dem Spiel seiner Kameraden zu, ohne je auf eine einzige Karte zu setzen. Er erfährt, dass eine alte Gräfin das Geheimnis von drei Gewinnkarten besitzen soll, das sie einst in Paris erhalten hat, und beschließt, es ihr zu entreißen. Um in ihre Nähe zu gelangen, gibt er vor, Lisaweta zu lieben, ein armes junges Mädchen, das die Gräfin bei sich aufgenommen hat und das ihr Gesellschaft leistet, und dringt eines Nachts in das Haus ein. Die Erzählung handelt von Habgier, kalter Berechnung und dem Anteil des Zufalls, den keine Berechnung verringert. Puschkin hält die Waage zwischen Charakterstudie und fantastischer Erzählung, ohne je zu sagen, welche die Oberhand behält.

Ein bekannter Romancier kehrt an seinem Geburtstag von einer Reise zurück und findet einen langen Brief einer Frau, deren Namen er nicht kennt. Darin erzählt sie ihr ganzes Leben, von dem Tag an, als sie als Halbwüchsige diesen Nachbarn in ihr Wiener Haus einziehen sah. Jahrelang hat sie ihn geliebt, ohne sich zu erkennen zu geben, ist ihm begegnet, ohne erkannt zu werden, und schreibt ihm nun endlich alles. Die Erzählung behandelt die einseitige Leidenschaft, die Namenlosigkeit und das Gewicht eines Lebens, das auf jemanden gerichtet ist, der nichts davon weiß. Zweig hält bis zum Schluss eine einzige Stimme durch, in einem Bekenntnis, das ohne Atemholen vorangeht.

An Bord eines aus Asien heimkehrenden Dampfers spricht ein schlafloser Passagier den Erzähler bei Nacht an und bittet ihn um Verschwiegenheit. Als deutscher Arzt auf einen Posten in Niederländisch-Indien abgeschoben, berichtet er vom Besuch einer Europäerin, die von ihm einen verbotenen Eingriff verlangte. Seine Weigerung, ebenso aus Stolz wie aus Begehren gesprochen, treibt ihn hinter dieser Frau her wie einen von Wahn ergriffenen Mann. Die Erzählung behandelt die Besessenheit, die fehlgeleitete Ehre und die Einsamkeit der Europäer in den Tropen. Zweig schließt das Bekenntnis in eine Überfahrtsnacht ein, in der der Lauf eines Mannes nicht mehr endet.

Aus Europa zurückgekehrt, lässt sich Dr. Simão Bacamarte in der Kleinstadt Itaguaí in Brasilien nieder und gründet dort später eine Anstalt, das Grüne Haus, um den Wahnsinn wissenschaftlich zu erforschen. Seine Kriterien werden von Woche zu Woche weiter: zuerst ein angesehener Bürger, dann so viele Einwohner, dass die Anstalt schließlich vier Fünftel der Stadt einsperrt; danach sind es die Vernünftigsten, die hinter die Gitter kommen. Die Stadt wird unruhig und lehnt sich dann auf, während der Gelehrte seinen Beweis fortführt. Diese kurze Erzählung lotet die Grenzen der Vernunft aus und die Macht dessen, der sie zieht. Machado de Assis macht daraus eine kühle Satire, in der die Ironie an die Stelle der Diagnose tritt.

Amerikanischer politischer Liebesroman aus dem Jahr 1905. Jimmy Grayson, ein junger, fast unbekannter Anwalt aus dem Westen, wird überraschend zum Präsidentschaftskandidaten seiner Partei gewählt. Harley, Reporter einer New Yorker Zeitung, begleitet seinen Wahlkampf in einem Sonderzug und verliebt sich in Sylvia, die Nichte des Kandidaten, eine freiheitsliebende junge Frau aus Idaho. Doch Geldgeber der Partei verlangen, dass Grayson zu den Zöllen schweigt. Eine lebendige Erzählung über einen Wahlkampf und über den Preis der Ehrlichkeit in der Politik.

Nach einem Schiffbruch auf See aufgenommen, wird Edward Prendick auf einer abgelegenen Pazifikinsel abgesetzt, auf der ein verbannter Gelehrter mit seinem Gehilfen lebt. Die Bewohner der Insel, von befremdlichen Zügen, sprechen ein Gesetz her wie ein Gebet, und nachts dringen Schreie aus dem Laboratorium. Prendick entdeckt schließlich, welcher Art Moreaus Versuche sind und wie brüchig die von ihnen gestiftete Ordnung ist. Die Erzählung behandelt die Grenzen der Wissenschaft, das dem Lebendigen zugefügte Leid und das, was Mensch und Tier trennt. Wells schreibt darin eine düstere Fabel über die Macht, zu erschaffen, ohne zu wissen, was man erschafft.

Ismael, ein Seemann ohne Bindungen, heuert in Nantucket auf der Pequod an, einem Walfänger unter dem Kommando Kapitän Ahabs. Von einem weißen Pottwal einst verstümmelt, hat Ahab die Jagd auf ihn zur Besessenheit gemacht, der er die gesamte Mannschaft unterwirft. Das Schiff durchquert die Ozeane, zwischen Waljagden, Erzählungen auf dem Vorderdeck und Vorzeichen, die niemand auszusprechen wagt. Der Roman behandelt Besessenheit, die Gleichgültigkeit der Natur und die Grenze zwischen Erkenntnis und Maßlosigkeit. Melville verbindet darin Abenteuerbericht, gelehrte Untersuchung über den Wal und metaphysische Betrachtung.

Ein Abenteuerroman in naher Zukunft, in der riesige Verkehrsflugzeuge Plymouth und New York in dreißig Stunden verbinden. Der Erzähler, Sir John Custance, leitet die britische Luftpolizei und hat sich gerade mit Connie Shepherd verlobt, einer vom Londoner Publikum verehrten Schauspielerin. Piraten mit lautlosen Motoren plündern Verkehrsflugzeuge über dem Atlantik und entführen Connie, die noch am selben Abend nach New York aufgebrochen ist. Unkenntlich verkleidet folgt Sir John ihrer Spur bis an die Küste Cornwalls. Eine temporeiche Geschichte zwischen Ermittlung und Abenteuer in der Luft.

Rousseau geht von einer Feststellung aus: Der Mensch ist frei geboren, und überall liegt er in Ketten. Er sucht daher eine Form der Vereinigung, in der jeder, indem er sich mit allen verbindet, dennoch nur sich selbst gehorcht. Aus diesem Vertrag leitet er die Souveränität des Volkes ab, den Gemeinwillen, das Gesetz als Ausdruck aller und eine Regierung, die auf den Rang eines Dieners zurückgeführt ist. Das Werk behandelt die Rechtmäßigkeit der Macht, die Gleichheit, die Vertretung und die Bedingungen, unter denen eine Republik Bestand hat. Rousseau begründet in fester, beweisender Sprache in der Vernunft, was die Überlieferung auf Gewalt oder göttliches Recht stützte.

Im Einzigen Staat, von einer gläsernen Mauer umgürtet, tragen die Menschen eine Nummer, leben nach festen Stunden und bewohnen durchsichtige Wohnungen. D-503, Ingenieur des Raumschiffs Integral, führt ein Tagebuch für die Völker, die man erobern will, bis er I-330 begegnet, die ihn aus den Regeln hinausführt. Was er dann empfindet, hat in seiner Sprache keinen Namen. Der Roman behandelt die Freiheit, das auferlegte Glück und das, was von einem Einzelnen bleibt, wenn alles gemeinsam ist. Samjatin gibt der modernen Dystopie damit eine ihrer ersten Gestalten.

Ein amerikanischer Abenteuerroman. Peter Moore, Funker auf den Passagierdampfern des Pazifiks, hat das feinste Gehör seines Berufs. Im chinesischen Viertel von San Francisco wirft ihm eine Frau aus einem Fenster einen Zettel zu, der ihm befiehlt, sich fernzuhalten, und eine ferne Stadt nennt: Len Yang. Ein Hilferuf im Morsecode, eine entführte junge Amerikanerin und eine Flucht im Sampan auf einem Fluss bei Shanghai führen ihn zum Reich des „Grauen Drachen“, eines Herrn über Zinnobergruben. Eine rasante Geheimnisgeschichte aus dem China des frühen 20. Jahrhunderts.

Englischer Kriminalroman. Im Herbst 1918 empfängt die Familie Heredith Gäste in ihrem alten, von einem Wassergraben umgebenen Herrenhaus in Sussex. Violet, die junge Frau des Sohnes, ist krank und bleibt allein in ihrem Zimmer. Während des Abendessens hört man oben einen Schrei und dann einen Schuss: Man findet sie erschossen, ohne Waffe und ohne Spur, und das offene Fenster liegt sechs Meter über dem Boden. Ein Beamter von Scotland Yard und später ein berühmter Privatdetektiv nehmen die Ermittlungen auf. Ein klassisches Rätsel, sorgfältig aufgebaut.

Ein romantischer und dramatischer Roman, der im 19. Jahrhundert in einem Bergtal in Virginia spielt. Sybil Berners, eine reiche Erbin von leidenschaftlichem Wesen, hat soeben Lyon geheiratet, einen jungen, mittellosen Anwalt, den sie vergöttert. Auf der Rückkehr von der Hochzeitsreise nimmt das Paar Rosa Blondelle in Black Hall auf, eine junge schottische Mutter, die von ihrem Mann ruiniert und verlassen wurde. Nach und nach weckt der Charme des Gastes Sybils Eifersucht. Eines Abends wird Rosa sterbend aufgefunden und beschuldigt Sybil vor allen Anwesenden. Eine Geschichte von Leidenschaft, Verdacht und Gerechtigkeit, die zeigt, wie Eifersucht ein glückliches Zuhause zerstören kann.