Καταστραμμένος οικονομικά και αποφασισμένος να πεθάνει, ο νεαρός Ραφαέλ ντε Βαλαντέν μπαίνει σε ένα παλαιοπωλείο, όπου ο παλαιοπώλης του προσφέρει ένα δέρμα ζώου γεμάτο σύμβολα. Αυτό το φυλαχτό πραγματοποιεί κάθε ευχή του κατόχου του, αλλά μικραίνει με κάθε επιθυμία, και η ζωή του ιδιοκτήτη του κονταίνει μαζί του. Πλούσιος από τη μια μέρα στην άλλη, ο Ραφαέλ πρέπει να διαλέξει ανάμεσα στο να ζήσει πολύ και στο να ζήσει τις επιθυμίες του.
Ο Μπαλζάκ ανακατεύει εδώ το φανταστικό με το πορτρέτο του Παρισιού της εποχής του. Το μυθιστόρημα άφησε στα γαλλικά μια έκφραση που χρησιμοποιείται ακόμα, για ό,τι λιγοστεύει μέρα με τη μέρα: «λιώνει σαν το μαγικό δέρμα».
Με τη μετάφραση πάντα μπροστά στα μάτια σας, μπορείτε να διαβάσετε αυτό το μεγάλο μυθιστόρημα στη γλώσσα που μαθαίνετε.
