Lourdes

Ühel augustihommikul väljub rahvuslik palverännak Pariisist Lourdes’i poole terve hulga rongidega, mis on täis haigeid ja palverändureid. Rongis sõidavad Marie de Guersaint, noor naine, kes ei suuda enam kõndida, ja abee Pierre Froment, tema lapsepõlvesõber, kellest on saanud preester, kuid kes enam ei usu. Marie sõidab, et terveks saada ja et Pierre leiaks taas oma usu. Palverännaku viie päeva jooksul järgib lugeja Pierre’i rahvahulkade, haigete, arstide ja usklike seas, teaduse ja religiooni, kahtluse ja lootuse vahel. Zola kujutab täpselt inimesi, kes otsivad kannatustes mõtet.