Laostunud ja suremiseks valmis noor Raphaël de Valentin astub sisse ühe antikvaari juurde, kes pakub talle märkidega kaetud looma nahka. See talisman täidab omaniku kõik soovid, kuid kahaneb iga sooviga ning koos sellega lüheneb ka omaniku elu. Üleöö rikkaks saanud Raphaël peab valima pika elu ja oma ihade elamise vahel.
Balzac põimib siin fantastika ja oma aja Pariisi portree. Romaan on jätnud prantsuse keelde väljendi, mida kasutatakse tänini: „sulama nagu šagräännahk“.
Kui tõlge on alati silme ees, saate seda suurt romaani lugeda keeles, mida õpite.
