این مجموعه نخستین داستان‌های لو شون را گرد آورده است که در سال‌های پس از فروپاشی امپراتوری در چین نوشته شده‌اند. مردی یقین پیدا می‌کند که همسایه‌هایش می‌خواهند او را بخورند. ادیبی پیر و فقیر برای نوشیدن شرابش به میخانه‌ای می‌آید که در آن مسخره‌اش می‌کنند. پدری دارویی آغشته به خون می‌خرد تا پسرش را نجات دهد.
مشهورترین داستان، آ کیو را دنبال می‌کند، کارگر روزمزد روستایی که هر تحقیری را به پیروزی‌ای خیالی بدل می‌کند. در چین هنوز هم «روحیه‌ی آ کیو» را برای این شیوه به کار می‌برند که آدم به خود دروغ بگوید تا شکست‌هایش را نبیند.
با ترجمه‌ای که همیشه جلوی چشمتان است، این داستان‌های کوتاه را یکی‌یکی به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
