شوالیه دگریو، جوانی هفده‌ساله از خانواده‌ای سرشناس، در آمیان مانون لسکوی زیبا را می‌بیند که او را به صومعه می‌برند. بی‌درنگ با او می‌گریزد و به خاطر او از همه‌چیز می‌گذرد: خانواده‌اش، ثروتش، آبرویش. میان گریزها، تقلب در قمار و روزهای زندان، او را تا لوئیزیانا دنبال خواهد کرد.
مانون دگریو را دوست دارد، اما تجمل را هم دوست دارد، و همه‌ی رازش در همین است: هیچ‌وقت نمی‌دانیم به او خیانت خواهد کرد یا همراهش خواهد رفت. این داستان، که در سال ۱۷۳۱ منتشر شد، همچنان یکی از زیباترین داستان‌های شیدایی در ادبیات است.
این داستان را خود دگریو روایت می‌کند و آن را یک‌نفس به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
