سه دفتر، که همراه چند عکس پیدا شده‌اند، زندگی اوبا یوزو را روایت می‌کنند. او در کودکی هیچ از دیگران سر درنمی‌آورد و از آن‌ها می‌ترسد. برای اینکه کسی به این پی نبرد، دلقک‌بازی درمی‌آورد، و همه می‌خندند. در توکیو، در دوران دانشجویی، کم‌کم به الکل و رابطه‌های گذرا می‌لغزد، بی‌آنکه هرگز جایش را پیدا کند.
نویسنده‌اش، دازای، این رمان کوتاه را اندکی پیش از مرگش به پایان رساند. این یکی از پرخواننده‌ترین کتاب‌های ژاپن است، و بسیاری از خوانندگان خود را در این حس بازمی‌شناسند که برای پذیرفته شدن نقش بازی می‌کنند.
یوزو با جمله‌هایی ساده درد دل می‌کند، و این کتاب را یک‌نفس به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
