دکتر سیمائو باکامارته پس از بازگشت از اروپا در ایتاگوائی، شهرکی در برزیل، ساکن می‌شود و آنجا تیمارستانی به نام خانه‌ی سبز باز می‌کند تا دیوانگی را با روشی علمی بررسی کند. نخست چند نفر از ساکنان را که کمی عجیب‌اند در آن حبس می‌کند، سپس آدم‌های محترم را، و سپس آن‌قدر آدم که سرانجام چهار پنجم شهر در تیمارستان جا می‌گیرند.
ماشادو د آسیس، بزرگ‌ترین نویسنده‌ی برزیل، با طنزی گزنده پرسشی پیش می‌کشد که هم لبخند می‌آورد و هم به فکر وامی‌دارد: چه کسی تعیین می‌کند چه چیزی عادی است؟
این داستان کوتاه و پرطنز را یک‌نفس به زبانی که یاد می‌گیرید می‌خوانید.
