נפשות מתות

צ'יצ'יקוב מגיע לעיר שדה, מתחבב על החברה המקומית ומבקר אצל בעלי האחוזות שבסביבה. הוא מציע להם עסקה מוזרה: לקנות מהם את הצמיתים שמתו מאז המפקד האחרון, שעדיין רשומים בפנקסים ועולים לאדוניהם במס. מאחוזה לאחוזה חולפים הקמצן, הגס, האלמנה החשדנית והחולם, עד שהעיר מתחילה לתהות על אורחה. הרומן בוחן חמדנות ומדינה שהסידורים הקטנים שלה מסגירים אותה. גוגול עושה ממנו גלריה קומית של דמויות, ההופכת בהדרגה למצאי מוסרי של ארץ שלמה.