קטלוג מלא

הספר נפתח במרקוס אנטוניוס, שנוטש את חייליו באקטיום כדי לרוץ אחרי קלאופטרה. אחר כך לינדון אור מספר, פרק אחרי פרק, על זוגות מפורסמים אחרים בהיסטוריה, שהתשוקה הובילה לפעמים לאבדונם. כל פרק נקרא כמו סיפור אמיתי קטן, שבו מגלים מה האהבה הצליחה לשנות בגורלם של גדולי העולם. אפשר לקרוא את הסיפורים האלה אחד אחד, בקצב שלכם, בשפה שאתם לומדים.

בסוף מאי 1889, גשמים בלי סוף מעלים את מפלס הנהרות סביב ג'ונסטאון, עיר מפעלים בפנסילבניה שדחוקה בתחתית עמק. ב-31 במאי, במעלה הנהר, סכר עפר קורס, והאגם שהסכר עצר שוטף את העיר. הספר יצא לאור באותה שנה, ומאגד ידיעות מעיתונים ועדויות של עדי ראייה: משפחות שמצאו מחסה על הגגות, ההריסות שעולות באש ליד גשר האבן, ואחר כך העזרה שהגיעה מכל הארץ. עדות ישירה ולעתים קרובות מטלטלת על טרגדיה שזעזעה את אמריקה כולה. כתוב כמו כתבה עיתונאית גדולה, הספר נקרא בקלות בשפה שאתם לומדים.

הקובץ הזה מאגד את הסיפורים הראשונים של לו שון, שנכתבו בסין בשנים שאחרי נפילת הקיסרות. אדם משתכנע ששכניו רוצים לאכול אותו. מלומד זקן ועני בא לשתות יין בבית מרזח שבו לועגים לו. אב קונה תרופה ספוגה בדם כדי להציל את בנו. הסיפור המפורסם ביותר עוקב אחרי אה קיו, פועל יומי בכפר שהופך כל השפלה לניצחון מדומיין. בסין, „רוח אה קיו” מציינת עד היום את הדרך הזאת לשקר לעצמך כדי לא לראות את התבוסות שלך. עם התרגום תמיד מול העיניים, הסיפורים הקצרים האלה נקראים אחד אחד בשפה שאתם לומדים.

בזמן מלחמת 1870, עשרה נוסעים עוזבים את רואן, שהפרוסים כבשו, באותה כרכרה: נכבדים, שתי נזירות, דמוקרט וזונה שמכנים אותה כדור שומן. היא היחידה שחולקת עם האחרים את הצידה שלה. אבל בפונדק, קצין פרוסי מעכב אותם ומציב את תנאיו. זה הסיפור שהפך את מופאסאן למפורסם: הוא מראה בו באירוניה כמה שווים העקרונות היפים כשכל אחד חושב על עצמו. סביבו מאגד הכרך עוד אחד עשר סיפורים על כסף, על נישואים ועל הסידורים הקטנים של הבורגנים. קצרים וערניים, הם נקראים אחד אחד בשפה שאתם לומדים.

ספר המסע הזה, שיצא ב-1910, מבקר בארמונות מלכי צרפת, בפריז ומסביב לבירה: הלובר, הטווילרי, פונטנבלו, ורסאי, שנטיי או קומפיין. הוא מספר גם על אמנות הגן הצרפתי ועל מסעות הציד הגדולים של המלכים. במקום תאריכים, המחבר אוסף את האנקדוטות שהשאירו הכרוניקנים הישנים: טיול חי במאות של היסטוריה צרפתית. הספר עובר מארמון לארמון ונקרא בקצב שלכם בשפה שאתם לומדים.

בהומור, ההיסטוריון הסקוטי ג'ון היל ברטון משרטט את דיוקנם של ציידי הספרים: האספן שבסוף קונה עותק שני של ספר שכבר יש לו, המשוטט שמחטט אצל מוכרי ספרים משומשים, הקבוע במכירות הפומביות, הקורא שקורא קצת מכל דבר. הוא מספר גם על הולדתן של הספריות הגדולות ושל מועדוני חובבי הספרים, כמו מועדון רוקסבורו. ספר מלומד ומחויך לכל מי שאוהב ספרים ומהדורות ישנות. המהדורה הזאת נפתחת בביוגרפיה של המחבר, שכתבה אלמנתו. הפרקים שלו נקראים אחד אחד, בקצב שלכם, בשפה שאתם לומדים.

הרייט מרטינו נולדת ב-1802 בנוריץ' ומאבדת את שמיעתה כבר בגיל ההתבגרות. ובכל זאת היא נעשית סופרת, וזוכה להצלחה עצומה עם סיפורים שמסבירים את הכלכלה לכולם. היא נוסעת לארצות הברית, שם היא נוקטת עמדה נגד העבדות, ואחר כך עוברת חמש שנים של מחלה. היא כותבת גם לעיתון גדול בלונדון. בביוגרפיה הזאת, פלורנס פניק מילר משרטטת דיוקן של אישה חופשייה ובלתי נלאית, שהצליחה להשמיע את קולה בתקופה שבה מעטים הקשיבו לנשים. עם התרגום תמיד מול העיניים, החיים יוצאי הדופן האלה נקראים בקלות בשפה שאתם לומדים.

פיליפ, שקוראים לו פיט, סגור ואירוני, ושום דבר לא באמת מלהיב אותו. אחיו הצעיר פוקס, נער שמן ויהיר, מתרברב בלי הפסקה ומשוכנע שעתיד גדול מחכה לו. שני האחים, בניו של יצרן מעיירה קטנה, יוצאים ללמוד ופוגשים צעירות שונות מאוד: פסנתרנית ממשפחה טובה, מורה לעתיד, בתו של בנקאי עשיר. קומדיה עדינה וקצת מלנכולית על שני טיפוסים מנוגדים, ועל הדרך שבה הם אוהבים. הטון האירוני הופך אותו לקריאה נעימה בשפה שאתם לומדים.

בשנת 1854, הארי הרדינג', קצין צעיר ברובאים הוולשים, מחכה לצאת למלחמה נגד רוסיה. באחוזה גדולה בוויילס הוא פוגש שוב את ליידי אסטל, שהוא אוהב בשתיקה, ויריב מדאיג. ואז הגדוד שלו יוצא לקרים, והארי מגלה את הקרב באינקרמן ואת התעלות מול סבסטופול. רומן של מלחמה ושל אהבה, שעוקב מקרוב אחרי החיילים שצועדים תחת דגל הדרקון האדום. הארי מספר בעצמו את סיפורו, והרומן המלא אקשן הזה נקרא בקלות בשפה שאתם לומדים.

בסוף 1853, ניוטון נורקליף, סגן צעיר בפרשי הרומח הבריטיים, שומע שהגדוד שלו ייצא באביב למלחמה במזרח. הוא מבלה את חופשתו האחרונה בסקוטלנד, ליד ליידי לואיזה, שהוא אוהב, ושגם ברקלי, קצין קר וערמומי, מחזר אחריה. ניוטון ולואיזה מתארסים בסתר, ואז ניוטון מפליג לקרים. הרומן הזה, שכתב קצין לשעבר, מוביל מחיי חיל המצב ועד הסתערות הבריגדה הקלה בבלקלבה, זו של „שש המאות” שטניסון הנציח בשיר. ניוטון מספר בעצמו את סיפורו, והרומן נקרא בקלות בשפה שאתם לומדים.

צ'יצ'יקוב מגיע לעיר בפרובינציה, מקסים את כל החברה הטובה ומבקר את בעלי האחוזות בסביבה. הוא מציע להם עסקה מוזרה: לקנות מהם את הצמיתים המתים שלהם. האיכרים האלה מתו מאז המפקד האחרון, אבל הם עדיין רשומים בפנקסים, והאדונים שלהם עדיין משלמים עליהם מס. מאחוזה לאחוזה עוברים הקמצן, הגס, האלמנה החשדנית והחולמני: גוגול יוצר מהם גלריית דיוקנאות שאי אפשר לעמוד בפניה, ואחד הרומנים המצחיקים ביותר בספרות הרוסית. עם התרגום תמיד מול העיניים, הרומן המלא הומור הזה נקרא בהנאה בשפה שאתם לומדים.

ברומא של המאה השלישית, אחרי נפילת תדמור, האציל לוקיוס מנליוס פיסו כותב לחברתו פאוסטה, שנשארה במזרח. הוא מספר לה על המלכה זנוביה, שהובסה והוגלתה ליד רומא, ועל הקיסר אורליאנוס, לוחם שכולם חוששים ממנו, שמחליט למחוץ את הנוצרים. ופיסו עצמו שותף לאמונה החדשה הזאת. הרומן הזה מחיה את רומא בתקופה שבה שתי דתות מתעמתות, מבפנים, דרך עיניו של עד שנמצא בסכנה. הוא המשך ל„זנוביה”, אבל פיסו מספר בו לפאוסטה מה עלה בגורל המלכה: נכנסים לסיפור בקלות. כתוב כמכתבים, הוא נקרא בקלות, מכתב אחרי מכתב, בשפה שאתם לומדים.

בשנות השישים של המאה השלוש עשרה, אנגליה נקרעת בין המלך הנרי השלישי לבין הברונים בהנהגת סימון דה מונפור. יו דה מונתרמר, אביר צעיר, אוהב את לוסי דה אשבי, בת לבית שהיה פעם אויב לביתו. בינתיים, ביער שרווד, רובין הוד ופורעי החוק שלו מצטרפים לצד הברונים. מחגיגות הכפר ועד הקרב באבשם, רומן ההרפתקאות והאהבה הזה מחיה מלחמת אזרחים מימי הביניים, עם פורע החוק המפורסם מכולם בלב העלילה. מלא תפניות, הוא נקרא בהנאה בשפה שאתם לומדים.