वियना में, इरेने एक वकील पति और अपने दो बच्चों के साथ शांत, मध्यवर्गीय ज़िंदगी जीती है। एक दिन जब वह अपने प्रेमी के घर से निकलती है, जो एक युवा पियानोवादक है, तो एक अनजान औरत उसे रोक लेती है। वह औरत उस पर इल्ज़ाम लगाती है कि उसने यह आदमी उससे छीन लिया है, और उससे पैसे माँगती है।
ब्लैकमेल बार-बार दोहराया जाता है, और पकड़े जाने का डर उसकी पारिवारिक ज़िंदगी के हर पल पर छा जाता है। ज़्वाइग इस बेचैनी को भीतर से बताते हैं, एक ऐसे तनाव के साथ जो पाठक को कभी नहीं छोड़ता।
आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें यह छोटी कहानी एक ही बैठक में पढ़ी जाती है।
