अंकारा में, एक युवा कर्मचारी अपना दफ़्तर राइफ़ एफ़ेंदी के साथ बाँटता है, एक चुप्पा अनुवादक जिसके बारे में कोई कुछ नहीं जानता। जब राइफ़ बीमार पड़ता है, तो वह नौजवान से एक काली कॉपी जलाने को कहता है, फिर उसे इजाज़त देता है कि जलाने से पहले वह एक रात में उसे पढ़ ले। उसमें 1920 के दशक का बर्लिन सामने आता है, और फ़र के कोट वाली एक औरत का चित्र, जिसे राइफ़ हर दिन निहारने आता था।
लंबे समय तक भुला दिया गया सबाहत्तिन अली का यह उपन्यास तुर्की की सबसे ज़्यादा पढ़ी जाने वाली किताबों में से एक बन गया है: एक शर्मीले आदमी की कहानी, जिसकी पूरी ज़िंदगी एक ही मुलाक़ात में समाई है।
किसी राज़ की तरह कहा गया यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें भीगे मन से पढ़ा जाता है।
