नटक्रैकर और चूहों का राजा

क्रिसमस की रात नन्ही मारी को उपहारों में लकड़ी का एक नटक्रैकर मिलता है, जिसे उसके धर्मपिता ड्रोसलमायर ने मरम्मत करके दिया है। बैठक में अकेली रह जाने पर वह देखती है कि खिलौने जीवित हो उठे हैं और सात सिरों वाले राजा की अगुवाई में आई चूहों की सेना से भिड़ रहे हैं। मारपीट में घायल होकर वह राजकुमारी पिर्लिपात की कहानी सुनती है, जो बताती है कि लकड़ी का यह छोटा सिपाही कहाँ से आया। कथा बचपन, स्वप्न और जाग्रति की सीमा, और बच्चे की बात पर दिए जाने वाले भरोसे की पड़ताल करती है। हॉफ़मान कहानियों को एक-दूसरे में जड़ते हैं, ऐसी कल्पना में जहाँ अद्भुत के लिए एक संभव व्याख्या बची रहती है।