शाग्रीन की खाल

बरबाद हो चुका और मरने का निश्चय कर चुका युवा राफ़ाएल द वालांतें एक पुरातन-व्यापारी के यहाँ जाता है, जो उसे चिह्नों से ढकी जंगली गधे की एक खाल दे देता है। यह तिलिस्म अपने स्वामी की हर मनोकामना पूरी करता है, पर हर कामना के साथ सिकुड़ता जाता है, और उसके साथ उसके मालिक का जीवन भी। रातोंरात धनी हुआ राफ़ाएल अपनी इच्छाएँ यों गिनने लगता है जैसे कोई अपने बचे दिन गिनता हो। उपन्यास जुलाई राजतंत्र के पेरिस में इच्छा, स्वयं के क्षय और चाहने तथा कर पाने के बँटवारे की पड़ताल करता है। बाल्ज़ाक इस तरह मानवीय प्रहसन की शुरुआत सामाजिक अवलोकन से पुष्ट एक दार्शनिक कथा से करते हैं।