Tornato dall'Europa, il dottor Simão Bacamarte si stabilisce a Itaguaí, una cittadina del Brasile, e vi apre un manicomio, la Casa Verde, per studiare la follia con metodo. Vi rinchiude prima alcuni abitanti un po' strani, poi persone rispettate, poi così tanta gente che il manicomio finisce per ospitare i quattro quinti della città.
Con un'ironia pungente, Machado de Assis, il più grande scrittore del Brasile, pone una domanda che fa sorridere e riflettere: chi decide che cosa è normale?
Questo breve racconto, pieno di umorismo, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.
