ハンブルク。怒りっぽい学者リーデンブロック教授は、甥のアクセルとともに、古い羊皮紙を解読します。そこにはアイスランドの錬金術師が、火山の噴火口から地球の中心まで降りていったと書かれていました。教授はすぐさま、まったく気乗りしないアクセルを連れてアイスランドへ発ち、そこで、落ち着きはらった頑丈なガイド、ハンスを雇います。
地下で彼らは、果てしなく続く地下の通路、巨大な海、とうに絶滅した生き物たちに出会います。ジュール・ヴェルヌは科学と想像力を見事に混ぜあわせ、旅の一歩一歩を本当のことのように思わせます。
アクセルがユーモアとサスペンスをこめて語り、学習中の言語でもすらすら読めます。
