家族に見捨てられ、一文なしの若者ロデリック・ランダムは、忠実な友である床屋のストラップとともに、ふるさとスコットランドを離れ、ロンドンで運を試そうとします。盗まれ、だまされ、むりやり海軍に入れられた彼は、軍艦の外科医助手となり、カルタヘナの戦いを体験します。
スモレット自身も海軍で外科医として勤めており、船上の場面は息をのむほど真に迫っています。災難と風刺に満ちたこの冒険小説は、チャールズ・ディケンズの子ども時代を夢中にさせました。
訳文がいつも目の前にあるので、ユーモアたっぷりの冒険を学習中の言語で楽しく読めます。
