完全カタログ

イギリスの田舎で、ベネット夫人の頭にあるのは、五人の娘を嫁がせることだけ。近所に裕福な青年ビングリー氏が越してきて夫人は大喜びするが、その友人ダーシー氏は最初の舞踏会から冷たく高慢な態度を見せる。快活で皮肉屋の次女エリザベスは、たちまち彼を嫌いになる。 機知に富んだやりとりと、家族や結婚を見つめるおかしみのあるまなざし。文学でもっとも愛される喜劇のひとつだ。 訳文がいつも目の前にあるので、ジェイン・オースティンの優雅で皮肉のきいた文章を、学習中の言語で楽しく読める。

ラ・マンチャのある郷士は、騎士道物語を読みふけるあまり、正気を失ってしまう。ドン・キホーテと名のった彼は、やせた老馬にまたがり、島をひとつやると約束した、おしゃべりで常識家の農夫サンチョ・パンサを連れて旅に出る。騎士は宿屋を城と思いこみ、風車を巨人と見まちがえる。 おかしくて、それでいて胸を打つこの小説は、「風車に立ち向かう」というイメージを世界中に残した。最初の近代小説とされることも多い。 訳文がいつも目の前にあるので、この名作を学習中の言語で読むことができる。

アメリカ人の一家が、三百年前からサイモン卿の幽霊が出るというイギリスの古い城を買う。だが新しい住人たちは何もこわがらない。幽霊が毎晩浮かびあがらせる血のしみを消してしまい、うるさすぎる鎖のためにと油をすすめる。 震えあがるのは幽霊のほうという、あべこべの幽霊物語。ユーモアに満ち、少しずつやさしさがにじんでくる。 オスカー・ワイルドのこの短い物語は、学習中の言語でひと息に読める。

面倒な義務から逃れるため、ロンドンの上流社会のふたりの青年は、平然と嘘をつく。ジャックはアーネストという名の弟をでっちあげ、町へ遊びに行くたびにその名を名のる。いっぽうアルジャーノンは、退屈な晩餐会から逃げるために病気の友人をつくりあげる。ふたりの若い女性が、アーネストという名の男としか結婚しないと言いだしたとき、話はややこしくなる。 オスカー・ワイルドのもっともおかしい喜劇で、どの台詞も機知にはじけている。 短く生き生きとした台詞で書かれ、学習中の言語でもすらすら読める。

乱暴なほどまっすぐな東京の青年が、四国の小さな町で数学の教師の職を引き受ける。学校での最初の宿直の夜から、生徒たちは彼の布団にいなごを入れる。同僚たちはそれ以上に陰険で、彼は「赤シャツ」などとあだ名をつけていく。 うそもつけず、打算もできない彼は、どちらかの側に立ち、敵をつくっていく。日本でもっとも愛されている小説のひとつだ。作者の夏目漱石自身が松山で教えており、町はこの主人公を自分たちのヒーローにした。 主人公自身がユーモアと歯に衣着せぬ口調で語り、この小説は学習中の言語でもすらすら読める。

この十二のお話で、ラドヤード・キプリングは「いとしい子」と呼ぶ子どもに語って聞かせる。クジラがどうしてあののどになったのか、ラクダがどうしてこぶをもったのか、ヒョウがどうして斑点をもち、ゾウがどうして長い鼻をもったのか。はじめての手紙や文字がどのように生まれたのかもわかる。 音遊びやくり返し、つくった言葉がいっぱいの、おかしくていたずらっぽいお話は、子どもにも大人にも、声に出して読むのにぴったりだ。 短くリズミカルなお話は、学習中の言語で一話ずつ読める。

ヴェストファーレンの城で育った若者カンディードは、家庭教師パングロスから「この可能なかぎり最善の世界においては、すべては最善である」と教わる。美しいキュネゴンドに口づけをしたせいで城を追われた彼は、戦争、異端審問、リスボン大地震、そしてアメリカの植民地を渡り歩く。 災難のたびに、カンディードは師の教えをくり返す。ヴォルテールは、何でも説明しようとする人々を辛辣なユーモアで笑いとばす。「可能なかぎり最善の世界」という言葉は、今も多くの人の記憶に残っている。 ごく短い章と痛烈な皮肉で、学習中の言語でもすらすら読める物語だ。

トルメス川のほとりのひどく貧しい家に生まれた少年ラサロは、最初の主人である盲目の物乞いの手引きになる。飢え死にしないため、彼は主人から盗むことを覚える。わらでワインを飲み、ソーセージをくすねるのだ。その後、けちな司祭に仕え、つづいて立派な服の下に貧しさを隠す落ちぶれた従士に仕える。 1554年に作者名なしで出版され、のちに異端審問で禁じられた、ずる賢さとブラックユーモアに満ちたこの短い物語は、最初のピカレスク小説だ。 ラサロ自身がいたずらっぽく冒険を語り、短い章は学習中の言語でもすらすら読める。

金貨のつまった箱のことしか頭にない裕福なブルジョワのアルパゴンは、お金を使わずにすむよう子どもたちを金持ちの相手と結婚させ、自分は若いマリアーヌを妻にしようとしている。ところが息子クレアントが愛しているのはまさにマリアーヌで、娘エリーズはヴァレールを愛しており、ずる賢い従僕はその箱に目をつけていた。 モリエールのもっとも有名な喜劇のひとつ。主人公の名はフランス語で普通名詞になり、「アルパゴン」といえばけちんぼのこと。「持参金なしで！」という叫びは、三百年以上も笑いを誘ってきた。 生き生きとした台詞で書かれ、勘ちがいに満ちたこの戯曲は、学習中の言語でもすらすら読める。

イギリスの村で、若く、美しく、裕福で、自信たっぷりのエマ・ウッドハウスは、他人の縁結びを楽しんでいる。財産のない娘ハリエットを引きたてた彼女は、自分のやり方で夫を見つけてやろうと決める。だがエマは人の心を読みちがえる。まずは自分自身の心を。 誤解に満ちた喜劇。ジェイン・オースティンはヒロインをやさしくからかい、読者はエマの失敗を笑ったあとで、そこに自分の姿を見つける。 機知に富んだ会話は、学習中の言語で楽しく読める。

シルヴィアは、会ったこともないドラントと結婚することになっている。気づかれずに彼を観察しようと、彼女は小間使いのリゼットと入れかわる。ところがドラントもまったく同じことを考え、従僕に化けてやってくる。ふたりはそれぞれ召使いだと思っている相手に恋をし、自分の心をどうしていいかわからなくなる。 マリヴォーのもっとも有名な喜劇で、仮面と感情がとても繊細に戯れる。作者の名前から、フランス語には「マリヴォダージュ」という言葉まで生まれた。 短く生き生きとした台詞で書かれ、学習中の言語でもすらすら読める。

ナポリで、父親たちの留守中に、オクターヴとレアンドルは恋に落ちる。だが、けちなふたりの老人が息子たちの選んだ相手を認めるはずがない。従僕のスカパンは次々と策略をくりだして父親たちをだまし、ふたりを窮地から救う。ついには父親のひとりを袋に閉じこめ、さんざんに殴りつけるまでになる。 笑劇と機知が入りまじるこの喜劇で、モリエールはもっとも有名な台詞のひとつを書いた。「いったいなんだってあのガレー船になんぞ乗りに行ったんだ」。 短く生き生きとした台詞で書かれ、学習中の言語でもすらすら読める。

シェイクスピアの十四の喜劇とロマンス劇を散文で語る一冊。島で暮らす『テンペスト』の追放された魔法使い、アテネの森を混乱させる妖精たち、高利貸しと向きあうヴェニスの商人、何度も取りちがえられる双子、男の子に変装した娘が登場する。 1807年にメアリ・ラムが若い読者のために書いたこれらの物語は、勘ちがいと変装とハッピーエンドに満ちていて、シェイクスピアへのとてもやさしい入り口になる。 どのお話も短くわかりやすく、学習中の言語でひと息に読める。

十九の喜劇的な短編を集めた一冊。最初の物語の舞台はチェルシー。ワルツを作曲している若いピアニスト、アネット・ブルーアムは、彼女が弾くたびに床を叩く上の階の画家に、文句を言いに上がっていく。ほかの物語は、イギリスの田舎屋敷からニューヨークまでをめぐる。 不器用な恋人たち、恐れられる執事、比類ない泳ぎ手、さらには円卓の騎士までが、イギリスのユーモアの巨匠のひとり、P・G・ウッドハウスの筆のもとに登場する。 どの短編も、学習中の言語でひと息に読める。

ヨーロッパから戻ったシモン・バカマルテ博士は、ブラジルの小さな町イタグアイに落ち着き、狂気を系統立てて研究するため、精神病院「緑の家」を開く。彼はまず少し変わった住民を何人か閉じこめ、次に尊敬される人々を、そしてついには町の五分の四が病院に収容されるほど多くの人を閉じこめてしまう。 ブラジル最大の作家マシャード・デ・アシスは、痛烈な皮肉をこめて、笑いを誘い考えさせる問いを投げかける。何が正常かを決めるのは誰なのか。 ユーモアに満ちたこの短い物語は、学習中の言語でひと息に読める。

サンクトペテルブルクを舞台にしたふたつの短編は、どちらも小役人を主人公にしている。同僚たちにからかわれる筆耕アカーキー・アカーキエヴィチは、新しい外套をあつらえるため、何か月も切りつめた暮らしをする。いっぽうコワリョフは、ある朝目を覚ますと鼻がなくなっていて、やがて通りでその鼻と出くわす。鼻は制服を着て、彼より上の位についていた。 ゴーゴリは、不条理が支配する町で、笑いとあわれみを混ぜあわせる。ドストエフスキーのものとされる有名な言葉がある。「われわれはみな、ゴーゴリの『外套』から出てきた」。 ふたつの短い物語は、どちらも学習中の言語でひと息に読める。

小さな町ティリングで、ミス・マップは何ひとつ見逃さない。窓から通りを見張り、隣人たちの出入りを書きとめ、どんな細かいことからも話をこしらえる。それはたいてい事実ではない。ブリッジの集まり、お茶への招待、ささやかな嫉妬のあいだで、彼女は町の女王でありつづけるため、ひそやかな戦いをくり広げる。 E・F・ベンスンは、ほんのささいなことが国家の一大事になる小さな暮らしを、やさしく笑いとばす。ミス・マップは、イギリスのユーモアを代表するカルト的な人物になった。 ぴりっとした会話と軽い調子で、学習中の言語でもすらすら読める。

プロヴァンスの古い風車小屋に住みついたドーデは、パリの読者に向けて、その土地の物語を書き送る。山での自由を夢見るスガンさんのやぎ、地獄についての説教で信者たちを震えあがらせるキュキュニャンの司祭、その霊酒で修道院に富をもたらすゴーシェ神父が登場する。 笑い話と伝説と哀愁のあいだを行き来するこれらのお話は、何世代もの子どもたちに親しまれ、ページごとに太陽とミストラルを感じさせてくれる。 短く、素朴で音楽的な文体で書かれ、学習中の言語で一話ずつ読める。

チチコフは地方の町にやってきて、上流の人々をすっかり魅了し、近くの地主たちを訪ねてまわる。彼が持ちかけるのは奇妙な取り引きだった。死んだ農奴を買いとりたいというのだ。前回の人口調査のあとに死んだ農民たちは、まだ台帳に名前が残っていて、地主たちは彼らの分の税を払いつづけている。 領地から領地へと、けちんぼ、無骨者、疑り深い未亡人、夢想家が次々に登場する。ゴーゴリはそこから忘れがたい人物たちの肖像を描き出し、ロシア文学でもっともおかしい小説のひとつを生んだ。 訳文がいつも目の前にあるので、ユーモアたっぷりのこの小説を学習中の言語で楽しく読める。