完全カタログ

フィリピンの小学生のためにまとめられたこれらの文章で、ホセ・リサールは自分の人生を語る。大きな湖のほとりのカランバで過ごした子ども時代、夜に読み方を教えてくれた母、ビニャンの厳しい学校、そしてマニラの学院での成功。ほかのページでは、日本からイギリスにいたる旅や、ダピタンでの流刑についても語られる。 フィリピンの国民的英雄を内側から知ることができる。さらに、この国のことわざやなぞなぞ、伝説もひとつ収められている。 やさしい文で書かれたこの小さな本は、学習中の言語でもすらすら読める。

フレデリック・ダグラスは、メリーランドの農園で奴隷として生まれ、生まれてすぐに母と引き離される。子どものころ、禁じられているのに隠れて読み方を覚えた彼は、知識こそが自由への道だと悟る。彼は、殴られたこと、飢え、抵抗、そして北部への逃亡を語る。 奴隷制に反対するもっとも力強い声のひとりとなった男が書いた、胸をゆさぶる証言。 やさしく力強い文で、学習中の言語でも読みやすい。

ごく若いころ、ラリー・リヴィングストンは証券会社で、株価をボードに書きこむ仕事から始める。やがて彼はウォール街でもっとも偉大な相場師のひとりとなり、天才的な勝負、破産、そして自分のまちがいから市場と自分自身について学んだことのすべてを語る。 トレーダーや投資家のあいだで伝説となっている本。リスク、忍耐、感情のコントロールについての教訓のために、今も読まれつづけている。 長いおしゃべりのように一人称で語られ、学習中の言語でもすらすら読める。

ハリエット・ジェイコブズは、ノースカロライナで奴隷として生まれる。少女になると、主人にしつこく言い寄られる。彼から逃れ、子どもたちを守るため、彼女は祖母の家の小さな屋根裏に七年間隠れる。小さな穴から子どもたちを見守り、やがて北部へ逃げることができた。 女性によって書かれた数少ない奴隷体験記のひとつ。ほかの人々が口をつぐんでいたこと、奴隷制が女性と母親たちに何を強いていたかを、彼女は語っている。 打ち明け話のように素朴に語られる人生は、学習中の言語でも胸を打つ。

朱自清のもっとも有名な散文を集めた小さな本。「背影」では、不器用な父が、息子のためにみかんを買いに行こうと駅の線路を渡っていく。ほかの作品では、作者が月の下の蓮池のまわりを夜に歩き、あるいは南京の秦淮河を小舟ですべっていく。 中国のあらゆる学校で学ばれるこれらの文章によって、この父の後ろ姿は、中国文学でもっとも心を打つ思い出のひとつとなった。 短く、やさしく、とても音楽的な文章を、学習中の言語で一編ずつ、自分のペースで読める。

魯迅は子ども時代と若いころを振り返る。遊んだ百草園、年老いた子守と彼女がくれた怪物の本、勉強をそらんじてからでないと見に行けなかった縁日。そして父の病、日本での留学時代と藤野先生のこと。 ほろ苦い十の思い出から、中国近代最大の作家の子ども時代と、昔の中国が見えてくる。 この短い本は、学習中の言語で思い出をひとつずつ読める。

『墓の彼方の回想』の第四巻は、1815年から1828年までを描く。シャトーブリアンは、国王ルイ十八世のそばでヘントに身を寄せていた百日天下のことや、遠くにとどろきを聞いたワーテルローの戦いを語る。続いて、セントヘレナ島でのナポレオンの流刑と死。シャトーブリアンは自身の経歴も語る。ベルリンとロンドンで大使を務め、やがて外務大臣となったのだ。 歴史の第一線にいた証人が、ナポレオンの没落と王たちの復帰を内側から語り、友人レカミエ夫人の姿を描く。 訳文がいつも目の前にあるので、この有名な回想録を学習中の言語で読むことができる。

この本は、クレオパトラを追いかけるためにアクティウムで自軍を見捨てるマルクス・アントニウスの話から始まる。それからリンドン・オーは、一章ごとに、歴史に名を残したほかのカップルを語っていく。情熱がときに破滅へと導いた恋人たちだ。 どの章も、本当にあった小さな物語のように読める。恋が世界の偉人たちの運命をどう変えたのかが見えてくる。 これらの物語を、学習中の言語で一話ずつ、自分のペースで読める。

ベンジャミン・フランクリンは、ボストンの兄の印刷所で見習いをしていたころから、自分の人生を息子に語りはじめる。十七歳で家を飛び出した彼は、ほとんど一文なしで、大きなパンを三つ抱えてフィラデルフィアに着く。そこで彼は印刷屋になり、新聞を発行し、図書館をつくり、十三の徳を定めて毎日小さな手帳につけていく。 働いて成功する物語の最初期のひとつ。多くの読者は今もここに、段取りよく暮らし、人を説得するための、良識ある助言を見いだす。 フランクリンはユーモアをまじえて飾らずに書いており、この本は学習中の言語でもすらすら読める。

ハリエット・マーティノーは1802年にノリッジで生まれ、十代で耳が聞こえなくなる。それでも彼女は作家となり、誰にでも経済をわかりやすく説明する物語で大成功をおさめる。アメリカを旅して奴隷制に反対の立場をとり、その後、五年間の病を乗りこえる。ロンドンの大新聞にも記事を書いた。 この伝記で、フローレンス・フェンウィック・ミラーは、女性の声がほとんど聞かれなかった時代に、自分の声を届けることができた、自由で疲れを知らない女性の姿を描く。 訳文がいつも目の前にあるので、このなみはずれた人生を学習中の言語ですらすら読める。