完全カタログ

シルヴィアは、会ったこともないドラントと結婚することになっている。気づかれずに彼を観察しようと、彼女は小間使いのリゼットと入れかわる。ところがドラントもまったく同じことを考え、従僕に化けてやってくる。ふたりはそれぞれ召使いだと思っている相手に恋をし、自分の心をどうしていいかわからなくなる。 マリヴォーのもっとも有名な喜劇で、仮面と感情がとても繊細に戯れる。作者の名前から、フランス語には「マリヴォダージュ」という言葉まで生まれた。 短く生き生きとした台詞で書かれ、学習中の言語でもすらすら読める。

ナポリで、父親たちの留守中に、オクターヴとレアンドルは恋に落ちる。だが、けちなふたりの老人が息子たちの選んだ相手を認めるはずがない。従僕のスカパンは次々と策略をくりだして父親たちをだまし、ふたりを窮地から救う。ついには父親のひとりを袋に閉じこめ、さんざんに殴りつけるまでになる。 笑劇と機知が入りまじるこの喜劇で、モリエールはもっとも有名な台詞のひとつを書いた。「いったいなんだってあのガレー船になんぞ乗りに行ったんだ」。 短く生き生きとした台詞で書かれ、学習中の言語でもすらすら読める。

コネティカットの兵器工場の職工長ハンク・モーガンは、頭を殴られ、六世紀、アーサー王のイングランドで目を覚ます。火あぶりの刑を言いわたされた彼は、日付を知っている日食を予言して助かり、たちまちマーリンより強い魔法使いとみなされる。 「ボス」となった彼は、円卓の騎士たちのもとに電信や新聞や学校をつくっていく。マーク・トウェインは、ふたつの時代のぶつかりあいをおもしろがる。タイムトラベルを描いた最初期の小説のひとつだ。 ユーモアと生き生きとした会話にあふれ、学習中の言語で楽しく読める。

シェイクスピアの十四の喜劇とロマンス劇を散文で語る一冊。島で暮らす『テンペスト』の追放された魔法使い、アテネの森を混乱させる妖精たち、高利貸しと向きあうヴェニスの商人、何度も取りちがえられる双子、男の子に変装した娘が登場する。 1807年にメアリ・ラムが若い読者のために書いたこれらの物語は、勘ちがいと変装とハッピーエンドに満ちていて、シェイクスピアへのとてもやさしい入り口になる。 どのお話も短くわかりやすく、学習中の言語でひと息に読める。

十九の喜劇的な短編を集めた一冊。最初の物語の舞台はチェルシー。ワルツを作曲している若いピアニスト、アネット・ブルーアムは、彼女が弾くたびに床を叩く上の階の画家に、文句を言いに上がっていく。ほかの物語は、イギリスの田舎屋敷からニューヨークまでをめぐる。 不器用な恋人たち、恐れられる執事、比類ない泳ぎ手、さらには円卓の騎士までが、イギリスのユーモアの巨匠のひとり、P・G・ウッドハウスの筆のもとに登場する。 どの短編も、学習中の言語でひと息に読める。

二十世紀初めのニューヨーク。破産した青年ウィリアム・デスティンは、色とりどりに染めたハツカネズミを使った手品で暮らしを立てている。そのうちの一匹、緑のネズミが、隣に住む若い画家エセリンダの部屋に逃げこむ。やがて彼女の夫となったウィリアムは、「心霊の電流」をとらえて、たがいに運命の相手であるふたりを結びつける装置を発明する。 エセリンダと義理の姉妹にあたるサッカリッサとともに、彼はひと儲けしようと「緑のネズミ」という会社を立ちあげる。だが試すたびに思いがけない、こっけいな出会いが起こる。科学と恋をおもしろがる、軽やかなファンタジーだ。 生き生きとした会話で、学習中の言語でも楽しく読める。

「ずるいジム」と呼ばれるジェイムズ・ディグリズは、元天才詐欺師。星々のあいだで活動する秘密警察「特殊部隊」に、むりやりスカウトされた。書類整理に退屈していた彼は、平和な小さな惑星チッタヌーヴォが、千年前に姿を消した型の巨大戦艦をひそかに建造していることを知る。提督に化けた彼は、ひとりで調査に向かう。 抜け目なく生意気な主人公が語る、ユーモアたっぷりのSF冒険。 生き生きとして皮肉のきいたこの短い物語は、学習中の言語でひと息に読める。

家族に見捨てられ、一文なしの若者ロデリック・ランダムは、忠実な友である床屋のストラップとともに、ふるさとスコットランドを離れ、ロンドンで運を試そうとする。盗まれ、だまされ、むりやり海軍に入れられた彼は、軍艦の外科医助手となり、カルタヘナの戦いを体験する。 スモレット自身も海軍で外科医として勤めており、船上の場面は息をのむほど真に迫っている。災難と風刺に満ちたこの冒険小説は、チャールズ・ディケンズの子ども時代を夢中にさせた。 訳文がいつも目の前にあるので、ユーモアたっぷりの冒険を学習中の言語で楽しく読める。

小さな町ティリングで、ミス・マップは何ひとつ見逃さない。窓から通りを見張り、隣人たちの出入りを書きとめ、どんな細かいことからも話をこしらえる。それはたいてい事実ではない。ブリッジの集まり、お茶への招待、ささやかな嫉妬のあいだで、彼女は町の女王でありつづけるため、ひそやかな戦いをくり広げる。 E・F・ベンスンは、ほんのささいなことが国家の一大事になる小さな暮らしを、やさしく笑いとばす。ミス・マップは、イギリスのユーモアを代表するカルト的な人物になった。 ぴりっとした会話と軽い調子で、学習中の言語でもすらすら読める。

プロヴァンスの古い風車小屋に住みついたドーデは、パリの読者に向けて、その土地の物語を書き送る。山での自由を夢見るスガンさんのやぎ、地獄についての説教で信者たちを震えあがらせるキュキュニャンの司祭、その霊酒で修道院に富をもたらすゴーシェ神父が登場する。 笑い話と伝説と哀愁のあいだを行き来するこれらのお話は、何世代もの子どもたちに親しまれ、ページごとに太陽とミストラルを感じさせてくれる。 短く、素朴で音楽的な文体で書かれ、学習中の言語で一話ずつ読める。

ロンドン。依頼人のいない若い弁護士で、出版社の見つからない作家でもあるライオネル・モーティマーは、もう家賃も払えない。ある日、彼は暴れ馬を止めて、若い女性ベアトリス・ブレアを救う。彼女は、いくつもの政府がねらう秘密の条約の話をし、それを取りもどすためにある家に忍びこむのを手伝ってほしいと頼む。 ライオネルは喜んで引き受ける。そこへほかの人々もからんでくる。刺激を求める裕福な遊び人トニー・ワイルドもそのひとりだ。一文なしの主人公が、騎士道精神から泥棒になる、軽やかでユーモアたっぷりのイギリス喜劇。 はつらつとした文章で書かれ、学習中の言語でも思わずほほえみながら読める。

ピットと呼ばれるフィリップは、秘密主義で皮肉屋で、何にも本気で夢中になれない。弟のフォックスは、見栄っぱりの太った少年で、いつも自慢ばかりし、自分には輝かしい未来が待っていると信じている。小さな町の工場主の息子であるふたりは、大学へ進み、まったくちがうタイプの若い女性たちと出会う。良家のピアニスト、教師をめざす娘、裕福な銀行家の娘。 正反対のふたつの性格と、その愛し方を描いた、繊細で少しもの悲しい喜劇。 皮肉のきいた語り口で、学習中の言語でも楽しく読める。

チチコフは地方の町にやってきて、上流の人々をすっかり魅了し、近くの地主たちを訪ねてまわる。彼が持ちかけるのは奇妙な取り引きだった。死んだ農奴を買いとりたいというのだ。前回の人口調査のあとに死んだ農民たちは、まだ台帳に名前が残っていて、地主たちは彼らの分の税を払いつづけている。 領地から領地へと、けちんぼ、無骨者、疑り深い未亡人、夢想家が次々に登場する。ゴーゴリはそこから忘れがたい人物たちの肖像を描き出し、ロシア文学でもっともおかしい小説のひとつを生んだ。 訳文がいつも目の前にあるので、ユーモアたっぷりのこの小説を学習中の言語で楽しく読める。

赤毛の元給仕トーチーは、ニューヨークの大会社の社長秘書になった。ヴィーと結婚して若い父親となった彼は、第一次世界大戦の終わりごろ、郊外で暮らしている。会社でも家でも、彼は同僚や隣人や友人たちのことに首を突っこむ。とりわけ、恋がからむときには。 トーチー自身がニューヨークっ子らしい歯に衣着せぬ口調で、たっぷりのユーモアとともに語る、つながりあった十七のおかしな物語。 短く生き生きとした物語は、学習中の言語でもすらすら読める。