ギルバート・キース・チェスタトン：どの本から読み始める？

ブラウン神父は、不器用で、いつも大きなこうもり傘をもてあましている小柄なカトリックの神父だ。誰も彼を警戒しない。それなのに、警察がしくじるところで犯人の正体をあばくのは彼なのだ。変装した天才的な泥棒、誰も入るところを見ていない殺人犯、教会のすぐそばで起きた犯罪。 彼の秘密は、告解を聞きつづけてきたおかげで、誰よりも悪を知っていることだ。この十二の短い事件で、彼は文学でもっとも愛すべき探偵のひとりとなった。 どの事件も、学習中の言語でひと息に読める。

ロンドン。ひそかに警官になった詩人ガブリエル・サイムは、ヨーロッパの無政府主義者たちの最高評議会の一員に選ばれる。七人のメンバーはそれぞれ曜日の名で呼ばれ、サイムは木曜日となる。そこで彼は、ある陰謀と、誰もが日曜日と呼ぶ巨大で恐ろしい首領に出会う。 追跡、はがれる仮面、どんでん返し。何ひとつ見かけどおりではない。チェスタトンはこれを、自ら「一つの悪夢」という副題をつけた、ユーモアたっぷりのスパイ小説に仕立てた。 猛スピードで進むこの小説は、学習中の言語でもすらすら読める。

ぼんやりした様子の小柄な神父、ブラウン神父は、警察には理解できない犯罪を解決する。ある日、アメリカから来た訪問者が、ついにその秘密をたずねる。神父の答えは意外なものだった。犯人を見つけるために、彼は犯人になりきる。自分がその罪を犯したと想像するところまで。 この本には、「判事の鏡」や「顎ひげの二つある男」など、八つの短い事件が収められている。チェスタトンの作品では、トリックよりも人の心を知ることのほうが大切なのだ。 どの事件も、学習中の言語でひと息に読める。

ぼんやりした様子の小柄なカトリックの神父、ブラウン神父は、警察も学者もとまどう事件を解決する。しばしば相棒になるのは、元泥棒で今は探偵の友人フランボウだ。パリで反逆罪に問われた学者、イタリアの山中で山賊に足止めされた旅人たち、コーンウォールの旧家。どの謎も、誰も見ていなかった細部によって解かれる。 ユーモアと逆説に満ちた十二の推理短編。人の心をよく知るこの目立たない神父が、誰よりも先に真実を見抜く。 どの短編も、学習中の言語でひと息に読める。