オスカー・ワイルド
カンタヴィルの幽霊：次に読む一冊は？
ジャンル、時代、作家、読書レベルが近い本を、対訳版でお届けします。
オスカー・ワイルド真面目が肝心上流社会の二人の青年は、義務から逃れるために嘘をつく。田舎では真面目な後見人であるジャックは、架空の弟をこしらえ、ロンドンへ遊びに行くときにはその名を名乗る。アルジャノンは病気の友人バンベリーをこしらえ、社交の務めが退屈になるたびに見舞いに行くふりをする。この名の男性しか愛さないと心に決めた二人の若い女性が、二つの嘘を鉢合わせさせる。この戯曲は結婚、ヴィクトリア朝の体面、そして台詞が一つずつひっくり返していく因習を描く。ワイルドは、気の利いた一言ごとに筋が進む、引き締まった喜劇を組み立てている。同じ著者同じジャンル同じ時代
ワシントン・アーヴィングスリーピー・ホロウの伝説野心的で信じやすい教師イカボッド・クレーンは、不気味な伝説「首なし騎士」に彩られた村へとやって来る。裕福な相続人に惹かれた彼は、より逞しいライバルと張り合おうとする。しかし、村を取り巻く奇妙な噂や物語が、次第に彼の心をかき乱し始める。迷信と対立が渦巻く中で、緊張はある決定的な夜へと高まっていく。作者は、恐怖と想像力を巧みに操りながら、ユーモアと幻想味を備えた象徴的な短編を紡ぎ出す。同じジャンル
ロバート・W・チェンバース緑のネズミアメリカのユーモア小説。二十世紀初頭のニューヨーク。破産した青年は手品と調教した動物で生計を立てていて、その中には色とりどりに染めたネズミもいる。そのうちの緑の一匹が、隣に住む若い女性画家エセリンダのアトリエへ逃げ込む。やがて彼女の夫となったウィリアム・デスティンは、「心霊の電流」をとらえ、結ばれる運命にある二人をつなぐ装置を発明する。妻とその姉サカリッサとともに、金もうけのために「緑のネズミ」協会を設立するが、試すたびに思いがけない滑稽な出会いが起こる。科学と恋を軽やかに笑う、楽しい空想物語。同じジャンル同じ時代
ハワード・フィリップス・ラヴクラフト忌まわしき家語り手は、何世代にもわたって奇妙な現象が起きたと噂される「呪われた家」に興味を抱く。その過去を調べるうちに、彼はその場所に取り憑いているかのような見えざる邪悪な存在を発見する。真実に近づけば近づくほど、現実と悪夢の境界は曖昧になっていく。物語は、未知と言葉にし難いものから生まれる恐怖を、徐々に高まる緊張感とともに描く。著者は、人間の理解を超える狂気・遺産・暗黒の力を追究する圧迫的な雰囲気を作り上げている。同じジャンル
ドン・バーン取り替え子アイルランド系アメリカ人作家ドン・バーンの短編集で、十三編を収め、1923年に刊行された。表題作では、ブロードウェイの元レビューダンサーが十年前の殺人の罪でニューヨークの法廷に立つ。南洋から彼女を連れ戻した警官は、難破が彼女をどう変えたかを法廷で語る。ほかの物語は、アイルランドからアンデス山脈へ、ニューヨークの街角からデリラとシバの女王の聖書の時代へと読者を導く。一編ずつ味わいたい、生き生きとした心に響く物語集。同じ国同じジャンル
H・P・ラヴクラフトクトゥルフの呼び声語り手は、クトゥルフという、太古から存在し人間には理解し得ない存在に関わる不穏な文書を発見する。証言や断片的な手掛かりを追うにつれ、人類は、古代の力に支配された宇宙のごく小さな一部にすぎないという恐るべき真実が浮かび上がってくる。物語が進むほど、恐怖と狂気は増大していく。この短くも濃密な作品は、未知が恐怖の源となる圧迫的な雰囲気を作り出す。作者は、人間の取るに足らなさを前提とした、宇宙的恐怖の世界観を展開している。同じジャンル
ロバート・ルイス・スティーヴンソンジキル博士とハイド氏高名な科学者ジキル博士は、自らの人格の二つの側面を分離することのできる実験に成功する。ハイド氏という姿をとるとき、彼は最も暗く野蛮な衝動を、なんの抑えもなく解き放つ。しかしその変身はやがて制御不能となり、彼のアイデンティティそのものを破壊しかねない脅威へと変わる。この二重人格の物語を通じて、テキストは、人間の二面性と、限界を超えようとする危険性を検証する。作者は、道徳、科学、悪の本質を扱った、忘れがたい一作を提示している。同じジャンル同じ時代
ニコライ・ゴーゴリ外套・鼻ペテルブルクを舞台にしたこの二編は、それぞれ首都に振り落とされる小役人を追う。あくせく写字を続け馬鹿にされてきたアカーキー・アカーキエヴィチは、何か月も切り詰めて新しい外套を仕立てさせ、ようやく少しの敬意を得る。九等官コヴァリョフは鼻のないまま目を覚まし、やがて制服を着て自分より高い位に就いたその器官と出くわす。二つの物語は、官等の空しさと、役所の下から突き出てくる怪異を描く。ゴーゴリは、不条理が規則の力を持つペテルブルクで、道化と憐れみを混ぜ合わせている。同じジャンル
シャーロット・パーキンス・ギルマン黄色い壁紙出産のあとに生じた神経の病を養うため、若い女は医師である夫に連れられて夏の家にやってくる。書くことも働くことも禁じられた彼女は、ひそかに日記をつけ、黄色い壁紙の張られた部屋で一日を過ごす。壁の模様はやがて彼女の注意をすべて奪い、そこに何かが動くのが見えると思い込むようになる。この作品は、家庭への閉じ込め、安静療法、そして患者の言葉を失格とする医学の権威を描く。ギルマンは一人称の短い文章に、束縛が悪夢の形を取っていく過程を収めた。同じジャンル同じ時代
アーサー・コナン・ドイルバスカヴィル家の犬冷徹な推理力を持つ名探偵シャーロック・ホームズは、バスカヴィル家に呪いが降りかかっているかのような事件の調査を依頼される。ワトソン医師と共に、彼は迷信と現実が入り混じる謎に挑む。暗く不気味な荒野で、一つ一つの手掛かりが真実解明の鍵となる。この物語はサスペンスと論理、ゴシック的な雰囲気を組み合わせ、結末まで読者を引きつける。著者は、知性が謎に打ち勝つ綿密な捜査劇を構築している。同じジャンル同じ時代
M・R・ジェームズ幽霊物語学識ある者や好事家たちは、古い遺物や写本を発見するが、それらはどこか不穏な気配を帯びている。やがて日常は異様なものへと反転し、見えざる力が姿を現す。各物語は、危険が徐々に露わになる微妙な緊張感を育てていく。静かだが圧迫感のある雰囲気が、読者の不安を持続させる。作者は、派手さではなくささやかな戦慄によって、超自然が精密かつ効果的に立ち現れる物語を構築する。同じジャンル同じ時代
アルジャーノン・ブラックウッド空き家十篇の怪奇短編を収めた作品集。表題作では、若いジム・ショートハウスが心霊研究に熱中する叔母ジュリアに付き添い、海辺の小さな町にある空き家で一夜を過ごす。そこでは百年前にある犯罪が起きていた。ショートハウスはほかのいくつかの作品にも登場し、舞台はニューヨークにまで及ぶ。物語はさらに、カナダの湖に浮かぶ島、エディンバラの学生の部屋、ケベックの森の奥の狩猟キャンプへと読者を導く。恐怖が雰囲気とほのめかしから生まれる物語。同じジャンル同じ時代