オスカー・ワイルド
真面目が肝心：次に読む一冊は？
ジャンル、時代、作家、読書レベルが近い本を、対訳版でお届けします。
オスカー・ワイルドカンタヴィルの幽霊現実的なアメリカ人一家オーティス家が、三百年前から幽霊が出ると言われるイギリスの館を買い取る。サイモン卿の亡霊は出現と鎖と血痕を繰り返すが、新しい住人から期待した恐怖を引き出せない。持ち物を洗い落とされ、からかわれて面目を失った彼は、幼いヴァージニアに思いがけない理解者を見いだす。この作品は、新世界とイギリスの伝統の出会い、そして嘲笑のあとに残る憐れみの余地を描く。ワイルドはまず怪談の戯画を進め、途中でその調子を変えてみせる。同じ著者同じジャンル同じ時代
夏目漱石坊っちゃん親に疎まれた次男で、無遠慮なほど率直な東京の青年が、四国の小さな町で数学教師の職に就く。生徒たちは最初の数週間から彼を試す。まずは教室で、次に学校での初めての宿直の夜に。職員室はさらに陰険で、策略とあだ名に満ちている。駆け引きも妥協もできない彼は、一方に味方して敵を作り、自分なりの仕返しを準備する。小説は不器用な正直さ、組織の偽善、そして郷愁を描く。漱石はこれを、何でも声に出して裁く語り口に支えられた、テンポのよい喜劇に仕立てている。同じジャンル同じ時代
ニコライ・ゴーゴリ外套・鼻ペテルブルクを舞台にしたこの二編は、それぞれ首都に振り落とされる小役人を追う。あくせく写字を続け馬鹿にされてきたアカーキー・アカーキエヴィチは、何か月も切り詰めて新しい外套を仕立てさせ、ようやく少しの敬意を得る。九等官コヴァリョフは鼻のないまま目を覚まし、やがて制服を着て自分より高い位に就いたその器官と出くわす。二つの物語は、官等の空しさと、役所の下から突き出てくる怪異を描く。ゴーゴリは、不条理が規則の力を持つペテルブルクで、道化と憐れみを混ぜ合わせている。同じジャンル
マシャード・デ・アシス精神科医ヨーロッパから帰国したシマン・バカマルテ博士は、ブラジルの小さな町イタグアイに居を構え、のちに狂気を科学的に研究するための精神病院「緑の家」を設立する。その基準は週ごとに広がっていく。最初は名士がひとり、やがて収容される住民が増え続け、ついには町の五分の四が閉じ込められる。そのあとは、最も分別のある人々が鉄格子の向こうへ送られる。町は不安に駆られ、やがて反乱を起こすが、学者は自らの証明を続ける。理性の境界と、それを引く者の権力を問う短い物語。マシャード・デ・アシスはこれを、皮肉が診断に取って代わる冷ややかな風刺に仕上げている。同じジャンル同じ時代
アルフォンス・ドーデ風車小屋だよりプロヴァンスの打ち捨てられた風車小屋に住みついた語り手が、この土地と住人の話をパリの読者に書き送る。スガンさんのヤギ、キュキュニャンの司祭、コルシカの灯台守、田舎で忘れられた老夫婦が姿を見せる。笑い話、伝説、そして数ページに一つの人生が収まる短い情景が交互に置かれる。この短編集は、農村のプロヴァンス、消えていく生業、そして遠くからそれを見つめる男の郷愁を扱う。ドーデは、諧謔の陰にしばしば憂いをのぞかせる、素朴で音楽的な散文を書いている。同じジャンル同じ時代
エドワード・フレデリック・ベンソンマップ嬢ミス・マップは、小さな町の中心的存在として、近隣の人々の生活を執拗なまでの注意深さで観察し、論評する。彼女は、控えめな対立、社交上の駆け引き、小さな操作を通じて、自らの影響力を維持しようとする。あらゆるやりとりは、外見が真実と同じくらい重要な、目に見えない権力ゲームへと変わっていく。この小説は、人間関係とささやかな野心に対する繊細な風刺を提示する。著者は、慣習に支配された共同体の、皮肉で精緻な肖像を描く。同じジャンル同じ時代
ヴォルテールカンディードヴェストファーレンの城で育ったカンディードは、家庭教師パングロスから、この世は可能な最善の世界だと教わる。キュネゴンドに口づけして追われた彼は、戦争、異端審問、リスボンの地震、アメリカの植民地を渡り歩く。災厄のたびに、なかば信じないまま唱え続ける楽天の教えが試される。この物語は、悪、摂理、奴隷制、そしてすべてを説明すると称する体系の空しさを扱う。ヴォルテールはきわめて短い章を連ね、皮肉を論証の代わりとしている。同じジャンル
ジェーン・オースティンエマ裕福で自分の判断に自信をもつエマ・ウッドハウスは、周囲の縁組を取りまとめることを日課にしている。他人の幸福のために働いているつもりで、財産のない友人を導き、人々の意図を自分流に解釈する。彼女の取り計らいは次第に、助けるはずだった相手にも自分自身にも跳ね返ってくる。この小説は、自分を見誤ること、イギリスの村に横たわる身分差、そして確信から疑いへの移り行きを描く。オースティンは、皮肉が主人公を辛抱強く正していく社会喜劇を運んでいく。同じジャンル
ジェーン・オースティン高慢と偏見五人姉妹の次女エリザベス・ベネットは、結婚が娘たちの将来を決めるイギリスの小地主の家に育った。裕福な隣人と、高慢と見られるその友人ダーシーの到来が、近隣の均衡を揺るがす。噂と早すぎる判断のあいだで、エリザベスはすでに知っているつもりの男と向き合うことになる。この小説は、社会的偏見、身分の誇り、そして十九世紀初頭のイギリスにおける女性の立場を描く。オースティンの精確な皮肉が、風俗喜劇を感情と因習の考察へと変えている。同じジャンル
オラシオ・キローガ密林の物語巨大な亀が、かつて自分を手当てしてくれた男を救い、三匹のハナグマの子のうち末っ子が母親の言いつけに背き、一羽のフラミンゴが虚栄心の代償を高く払う。この八つの物語は、パラナ川流域の動物たちに語らせる。彼らは働き、争い、痛い目にあって学ぶ。人間は猟師やけが人として姿を見せるが、森は人間がいなくても続いていく。本書は用心深さ、助け合い、そして何ひとつ許さない自然の掟を描く。子どもたちのために書いたキローガは、動物寓話のおかしみに、その地で暮らした者ならではの正確さを重ねている。同じ時代
ニコライ・ゴーゴリ死せる魂チチコフは地方の町に降り立ち、土地の社交界に取り入り、近郊の地主たちを訪ねて回る。彼が持ちかけるのは奇妙な商売で、前の人口調査以降に死んだ農奴、つまりまだ台帳に残り主人に税だけを負わせる者たちを買い取るという話だ。屋敷から屋敷へと、けちん坊、粗野な男、疑い深い寡婦、夢想家が現れ、やがて町は訪問者の正体を怪しみ始める。この小説は、強欲と、こまごまとした取り引きが露わにする一つの国を描く。ゴーゴリはそれを、次第に道徳の目録へと変わっていく喜劇的な画廊に仕立てている。同じジャンル
ルイス・キャロル不思議の国のアリス好奇心旺盛な少女アリスは、白ウサギのあとを追い、不思議な世界へと落ち込む。そこでは現実世界のルールが消え去り、彼女はナンセンスで予測不可能な人物たちと出会うが、それぞれが論理と常識に挑戦してくる。冒険を重ねるなかで、アリスは絶えず変化する環境に適応しなければならない。この物語は、言語・論理・想像力を自在に扱い、遊び心に満ちつつも不安定さを感じさせる体験を与える。作者は、子ども時代・夢・不条理が溶け合う、知覚とアイデンティティの魅力的な探検の場を創り出している。同じ時代