Tijdens de oorlog van 1870 verlaten tien reizigers het door de Pruisen bezette Rouen in dezelfde postkoets: notabelen, twee nonnen, een democraat en een prostituee die Boule de Suif wordt genoemd. Zij is de enige die haar proviand deelt. Maar in een herberg houdt een Pruisische officier hen vast en stelt zijn voorwaarden.
Met dit verhaal werd Maupassant beroemd: hij laat er met ironie zien wat mooie principes waard zijn als ieder aan zichzelf denkt. Het boek bevat daarnaast elf andere verhalen over geld, huwelijk en kleine burgerlijke schikkingen.
Kort en levendig: u leest ze een voor een in de taal die u leert.
