De kleine Lázaro, geboren aan de oever van de Tormes in een straatarm gezin, wordt de gids van een blinde bedelaar, zijn eerste meester. Om niet van honger te sterven leert hij hem te bestelen: hij drinkt zijn wijn met een rietje en pikt zijn worst. Daarna dient hij een gierige priester, en vervolgens een geruïneerde schildknaap die zijn armoede verbergt achter mooie kleren.
Dit korte verhaal vol list en zwarte humor, in 1554 zonder auteursnaam verschenen en daarna door de Inquisitie verboden, is de allereerste schelmenroman.
Lázaro vertelt zijn avonturen zelf, met veel sluwheid, en de korte hoofdstukken lezen makkelijk in de taal die u leert.
