Benjamin Franklin vertelt zijn zoon over zijn leven, vanaf zijn jaren als leerling in de drukkerij van zijn broer in Boston. Op zijn zeventiende loopt hij weg en komt hij bijna zonder een cent in Philadelphia aan, met drie grote broden onder zijn arm. Daar wordt hij drukker, geeft hij een krant uit, sticht hij een bibliotheek en legt hij zichzelf dertien deugden op, die hij elke dag in een boekje bijhoudt.
Het is een van de eerste verhalen over succes door hard werken, en veel lezers vinden er nog altijd verstandige raad in om zich te organiseren en anderen te overtuigen.
Franklin schrijft met humor en eenvoud, en zijn boek leest makkelijk in de taal die u leert.
