“De mens is vrij geboren, en overal ligt hij in ketenen.” Rousseau gaat uit van die vaststelling en zoekt een vorm van samenleven waarin ieder, door zich met allen te verenigen, alleen zichzelf gehoorzaamt. Uit dat verdrag haalt hij een eenvoudig idee: de macht behoort aan het volk, en de wet moet de wil van allen uitdrukken.
Tegenover wie de macht grondde op geweld of op goddelijk recht, grondt Rousseau haar op de instemming van de burgers. Dit kleine boek inspireerde de Franse Revolutie, en het helpt nog altijd te begrijpen waar onze ideeën over democratie en gelijkheid vandaan komen.
Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grondleggende tekst lezen in de taal die u leert.
