De wereld van gisteren (deel 1)

Stefan Zweig begint bij het Wenen van zijn jeugd, dat hij de wereld van de zekerheid noemt: een stad die in de vooruitgang geloofde en zich meer voor het theater dan voor de politiek interesseerde. Hij vertelt over het Oostenrijkse gymnasium, de ontdekking van de literatuur, en daarna over de reizen die hem naar Parijs, Berlijn, Londen en India voeren. De ontmoetingen volgen elkaar op, Verhaeren, Rilke, Rodin, in een Europa dat men zonder papieren doorkruist. Dit eerste deel verkent de vorming van een schrijver en het vertrouwen van een generatie in haar eigen tijd. Zweig schrijft als balling, en zijn relaas houdt op in de zomer van 1914.