Tsjitsjikov kommer til en provinsby, sjarmerer hele det fine selskap og besøker godseierne i omegnen. Han foreslår dem en underlig handel: å kjøpe de døde livegne deres. Disse bøndene er døde siden siste folketelling, men står fortsatt i registrene, og herrene deres betaler fremdeles skatt for dem.
Fra gods til gods passerer gnieren, tølperen, den mistenksomme enken og drømmeren: Gogol lager av dem et galleri av uimotståelige portretter, og en av de morsomste romanene i russisk litteratur.
Med oversettelsen alltid for øynene leses denne humoristiske romanen med glede på språket du lærer.
