Lille Lázaro blir født ved elva Tormes i en fattig familie og blir fører for en blind tigger, sin første herre. For ikke å sulte i hjel lærer han seg å stjele fra ham: han drikker vinen hans med et sugerør og stjeler pølsa hans. Siden tjener han en gjerrig prest, og så en ruinert væpner som skjuler fattigdommen sin bak de fine klærne.
Denne korte fortellingen, full av list og svart humor, kom ut uten forfatternavn i 1554 og ble senere forbudt av inkvisisjonen. Den er den aller første pikareske romanen.
Lázaro forteller selv om eventyrene sine, med lune, og de korte kapitlene leses lett på språket du lærer.
