Nord i Alabama, rundt 1874, har et bomullsspinneri fra New England skapt Cottontown, en arbeiderlandsby der barn arbeider fra morgen til kveld. Hillard Watts, en tidligere forvalter på en plantasje som er blitt predikant, våker over disse familiene. Den lille menigheten hans kaller ham «Biskopen».
I mellomtiden leter Richard Travis, spinneriets kasserer, stadig etter nye arbeidere. Mellom humor, tro og melodrama tar boka, som kom ut i 1906, til orde mot barnearbeid, med et blikk som noen ganger bærer preg av sin tid.
Med oversettelsen alltid for øynene leses romanen lett på språket du lærer.
